The Google Highly Open Participation Contest

"If you're a student age 13 or older who has not yet begun university studies, we'd love to see you help out these projects. In return, you'll learn more about all aspects of developing software - not just programming - and you'll be eligible to win cash prizes and the all important t-shirt! You will, of course, need your parent or guardian's permission to participate where applicable."

OpenCourseware's site for high schools

MIT President Susan Hockfield announces today the launch of a new web site, Highlights for High School, that will provide resources to improve science, technology, engineering and math (STEM) instruction at the high school level.

Search engine for audio content of lectures from MIT

"Created by a team of researchers and students led by MIT associate professor Regina Barzilay and principal research scientist James Glass, the web-based technology allows users to search hundreds of MIT lectures for key topics.
...
On the prototype web site, users can search lectures for any term they want and then play the relevant sections.
...
The lecture transcripts are created by speech recognition software. One major challenge is that the lectures usually contain many technical terms that might not be in the computer program's vocabulary, so the researchers use textbooks, lecture notes and abstracts to identify key terms and feed them into the computer."

Slides from the presentations of the Google Education Summit

The Google Education Summit took place this summer. A group of leaders in computer science education, with representatives from academia, NSF, CRA (Computing Research Association), IBM, Intel, and Microsoft, met to discuss how undergraduate studies in computer science can be promoted.

Now they have published all the presentations under the Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 License.

More info about the summit by its organizer, Mehran Sahami, a Google research scientist and Associate Professor (Teaching) at Stanford U.

Publicado Real Decreto de "Ordenación" de las Enseñanzas Universitarias

RD-27-10-2007

Primeras palabras del RD:

"La progresiva armonización de los sistemas universitarios exigida por el proceso de construcción del Espacio Europeo de Educación Superior, iniciado en 1999 con la Declaración de Bolonia y la consiguiente interacción operada entre tales sistemas por las diversas normativas nacionales sucesivamente promulgadas, ha dotado de una dimensión y de una agilidad sin precedentes al proceso de cambio emprendido por las universidades europeas. "

Una de las principales novedades es que pasamos de títulos de 3 años a títulos de 4 años. Pero, según el profesor Carabaña, esto precisamente va en contra de la pretendida armonización:

"La historia oficial del proceso de Bolonia comienza en 1998, más de cincuenta años después de que la unión de Europa echara a andar. Los cuatro países más importantes de la UE, Alemania, Francia, Italia y Gran Bretaña tienen sistemas universitarios muy distintos. Sus ministros de Educación, reunidos en París, para intentar armonizarlos. Alemania e Italia tienen solamente títulos largos, 'títulos túnel' sin salidas intermedias. Gran Bretaña y Francia tienen en cambio títulos de todas las longitudes. Acuerdan que Italia y Alemania introduzcan también títulos cortos, de modo que las enseñanzas de los cuatro países sigan una estructura con ciclos de tres y cinco años, amén del doctorado."

¿Tú lo entiendes?

Impressive way of teaching computer science

A video, From Nand to Tetris in 12 steps, from an israeli professor explaining the innovative way they teach computer science, bottom up: from NAND gates to a whole functional computer. Don't miss the book and GPL SW material. Read the video abstract:

We describe a new approach and a course that aims to demystify the integrated function ... todos » of computer systems, using a hands-on approach. The course presents many abstractions, algorithms, and data structures learned in CS courses, and makes them concrete by building a complete computer system from the ground up. In particular, we guide the students through a modular series of projects that gradually construct and unit-test a simple hardware platform and a modern software hierarchy, yielding a surprisingly powerful computer system.

The hardware projects are done in a simple hardware description language and a hardware simulator supplied by us. The software projects (assembler, VM, and a compiler for a simple object-based language) can be done in any language, using the APIs and test programs supplied by us. We also build a mini-OS. The result is a GameBoy-like computer, simulated on the student's PC. We start the course (and this talk) by demonstrating some video games running on this computer, e.g. Tetris and Pong.

Building a working computer from Nand gates alone is a thrilling intellectual exercise. It demonstrates the supreme power of recursive ascent, and teaches the students that building computer systems is -- more than anything else -- a triumph of human reasoning. We are able to squeeze all this into a single course since we deal with neither efficiency nor advanced features, leaving these subjects to other courses in the program. The resulting approach is completely self-contained, requiring only programming as a pre-requisite. Hence, courses based on the approach can be given at almost any stage in a CS program.

Scot Aaronson on Teaching Undergraduate Computer Science

Anyone who has attended a lecture in university has met professors who do not want or like to teach. If they did, they would do a better job of it. Scott Aaronson's teaching statement declares explicitly what his Quantum Computing lectures show: that he is an an amazing researcher and first-rate thinker while still being able to teach at undergraduate levels. Maybe you can't be such an amazing researcher, or maybe you already are, but you could do worse than to try and be as good a teacher as he is:

My basic proposal is to sing the ideas of theoretical computer science from the rooftops—by creating new undergraduate courses, training graduate students, helping talented undergraduates reach the research frontier, blogging, and writing popular books and articles.

Read the rest of the proposal, where Scott puts forward such heresies as teaching theoretical computer science as a liberal arts course, raising the undergraduate teaching ceiling to the level where it reaches "the research frontier", modernising the curriculum towards that frontier ("instead of showing twenty NP-completeness reductions, why not show two reductions, and then spend the rest of the time talking about pseudorandom generators, Primes in P, natural proofs, or quantum computing?"), having his students prove non-obvious theorems instead of just the obvious ones, and rewarding intellectual honesty (and, conversely, punishing dishonesty) in a way that I wish were done more often, even to me, when I was studying.

Now go read it, it's only four pages long, and it will make you feel better about the world.

Against the specialized professor

Marcel Danesi is an italian professor teaching at a canadian university. He has written more than 150 books on a wide variety of disciplines. The absence of specialization is defended by Danesi, who had problems in his Italian department, precisely because of this un-specialization. Finally, he had to leave this department, but not his university. Read more about him at University Affairs.

Lo que se aprende cuando uno estudia en el MIT

El matemático Gian-Carlo Rota fue una leyenda en el MIT hasta su muerte en 1999. Estas son las diez lecciones que, según él, se lleva uno de una educación en el MIT:

1. Es posible trabajar sentado a la mesa durante siete horas diarias, rutinariamente, y te tocará hacerlo
2. Aprendes lo que no sabes que estás aprendiendo
3. En general, "saber cómo" importa más que "saber qué"
4. En ciencia e ingeniería, casi nunca sirven los faroles
5. Para hacer trabajo creativo no hace falta ser un genio
6. Hay que dar la talla, el nivel de exigencia es muy alto
7. El mundo y tu carrera son impredecibles, así que más te vale aprender cosas con valor permanente
8. Nunca lograrás ponerte al día, y los demás tampoco
9. El mundo es de quien sabe de ordenadores, elevado al cuadrado
10. La matemática sigue siendo la reina de las ciencias
    

Como novedad yo me quedo con el punto 3: los alumnos aprenden más si los ejercicios están por encima de su nivel y tienen que ayudarles un compañero que no si son ejercicios fáciles que pueden hacer solos.

Eso sí, se supone que los alumnos son gente motivada hasta el terror patológico, y que estudian hasta que se les caen los ojos. O hasta que no pueden ni con su alma, literalmente.

What are the opportunities for a PhD?

3 steps explanation:

1
2
3

What's wrong with the standard undergraduate computer science curriculum

What's wrong with the standard undergraduate computer science curriculum by Philip Greenspun.

Tutorías integrales

¿Eres profesor universitario? ¿Tienes experiencia con las tutorías integrales (profesor asignado al alumno como tutor/guía/usher)? Cuéntanos tu experiencia por favor.

How-to del MIT

John Maeda sobre el asunto.

Consejos de Brian Kernighan

Career Guide for Engineers and Computer Scientists (Greesnpun)

Generation of Greatness de Land (Polaroid). Crítica a Land.

Lecturas nuevas

Philip Greenspun sobre los estudios de informática.

Qué le pasa a la enseñanza universitaria, según el "arquitecto" del sistema californiano de universidades (UCAL-Berkeley-SantaBarbara,..): ver puntos 4 y 5 en pp 48-50 de este libro.

Sobre educación en West Point: alumnos motivados (si no vas a clase te arrestan).

College diseñado desde abajo para la enseñanza en Washington.

Pay more if you study engineering

Read at Slashdot. In US professors of engineering degrees earn more money, so students are now asked to pay more if they want to study these degrees.

Un regalo para tu profesor

Regálale a tu profesor un lugar en el espacio.
Iniciativa del MIT y Georgia Tech.

Why You Need a Degree to Work For BigCo

The answer here

Madrid: reclaman dinero público para la universidad privada

Un informe realizado por el ultraliberal Pedro Schwartz para el Consejo Económico y Social de la Comunidad de Madrid reclama el uso del método del cheque universitario: la administración da dinero al estudiante para que pague sus estudios, pudiéndolo dedicar al pago de una matrícula en cualquiera de las universidades, públicas o privadas. Reconoce Pedro Schwartz que las universidades privadas son peores que las públicas en España. Para implantar el sistema propone reducir la financiación de la universidad pública. Lo cuenta El País. Los rectores de algunas universidades públicas no están de acuerdo. Me recuerda lo que dice Philip Greenspun sobre la los precios de la matrícula de la muy privada MIT.

Universidad empresaria

El sector privado carga contra la competencia de la Universidad Pública

Los boloñeses y los otros

Ayer, en El Mundo.

Lectura: Cómo aprende el cerebro

Tras verlo esta tarde en un escaparate compré un libro que acaba de publicar la editorial Ariel en enero: The Learning Brain, titulado en España Cómo aprende el cerebro--Las claves para la educación, de Sarah-Jayne Blakemore y Uta Frith, con prólogo de José Antonio Marina. Se trata de un libro divulgativo escrito por académicas inglesas.

En la cubierta: "El cerebro, como el resto de nuestros órganos, se desarrolla mientras crecemos. ¿Qué y cuándo debe enseñársele a un niño o a un adolescente para obtener un aprendizaje óptimo? Este libro responde a esta pregunta. Las autoras investigan el aprendizaje del lenguaje, las matemáticas, la música, las artes plásticas, las emociones y la sociabilidad; estudian las disfunciones que --como la dislexia-- dificultan el aprendizaje y reflexionan sobre la verdadera utilidad de las nuevas tendencias pedagógicas como el aprendizaje temprano. Sirviéndose de las más recientes investigaciones de la neurociencia aplicada a la educación, Cómo aprende el cerebro analiza la mejor manera de desarrollar la memoria y potenciar el aprendizaje de conocimientos y emociones en niños y adolescentes."

En una reseña de la edición original en inglés que ha aparecido en Amazon: "Very strongly recommended, The Learning Brain: Lessons For Education deftly co-authored by Sarah-Jayne Blakemore (Royal Society Dorothy Hodgkin Research Fellow, Institute of Cognitive Neuroscience, University College, London) and Uta Frith (Professor of Cognitive Development and Deputy Director of the Institute of Cognitive Neuroscience, University College, London) is an informed and informative body of work specifically designed to guide non-specialist general readers seeking learn more of how the mind works. The Learning Brain documents and details a significant amount of what human's understanding of how the mind works, and summarizes the information in a "user-friendly" manner to enlighten the reader with ease. Enhanced with an Appendix, suggestions for further reading, a glossary, illustration resources and credits, as well as a comprehensive index, The Learning Brain is a strongly recommended addition to personal, academic, and community library Psychology reference collections and supplemental reading lists. "

Materiales de U. Berkeley sobre enseñanza universitaria

A explorar

Universidad de pega en las mejores salas

Admitido es el título de una película que se estrena estos días en España. Un mal estudiante rechazado por 7 universidades en las que ha intentado matricularse se inventa, y pone en marcha, una universidad para hacer creer a sus padres que ha sido admitido. "Qué miedo: ¿será la mía?", pensamos muchos. En la universidad que crea los estudiantes son los profesores (el sueño de los profesores abraza-Bolonia).
Lo cuenta El Mundo.

Investigación sobre la investigación de investigaciones

Una tesis sueca trata de mejorar la bibliometría. En lugar de evaluar la calidad de las revistas, dice, se debería evaluar la calidad de cada artículo. Revolucionario.

En la sociedad supuso una revolución decir que las mujeres deberían poder votar, o tener los mismos derechos que los hombres (en España no lo consiguieron hasta finales de los 70). También fue revolucionario en un tiempo decir que los negros tenían los mismos derechos que los blancos. Me temo que ahora estamos ante un reto de similares proporciones. Algún día las futuras generaciones se echarán las manos a la cabeza cuando reflexionen sobre cómo se evaluaba la actividad de sus antecesores a principios del siglo XXI.

Más info en Improbable Research.

La fiebre bibliométrica causa estragos en España

Y algunos se quejan. Más información.

Arte previo

Entrevistaron el pasado viernes a Santiago Calatrava en El País. Me han parecido interesantes las palabras de Santiago Calatrava sobre la invención y el arte previo en su campo, la arquitectura. En las imágenes mostramos los trabajos previos de Borromini (escalera helicoidal) y de Pere Compte (columnas de la lonja de Valencia) citados por Calatrava, y la famosa torre Turning Torso diseñada por él y construida en la ciudad de Malmoe.

P. ¿Qué investiga?

R. Una cosa que me ha interesado siempre: el cuerpo humano, la columna vertebral, el reparto del peso y la fuerza. Como estas cosas se ajustan bien a un modelo de rascacielos, en la torre Turning Torso que levanté en Malmoe, puedo explotarlas. Ahora, ¿qué tiene de modélico ese rascacielos? Nada. Es todo anécdota pura.

P. ¿Su arquitectura es anecdótica?

R. Digo que no he inventado nada. La torre gira, sí. Y puede ocurrir que a partir de ahora otros arquitectos se pongan a hacer torres que giran y pretendan haber descubierto la helicoidal. Bien. Yo no la he descubierto. La descubrió Pere Compte, en las columnas de la lonja de Valencia, la descubrió Borromini.

P. ¿Y usted la quiere actualizar?

R. Lo que yo quiero es saber por qué. La razón primogénita por la que estamos de pie, por la que somos animales de dos patas. Yo veía que mis hijos, tengo cuatro, tardaban más de un año en ponerse de pie. Hay que aprender a estar de pie. No es fácil. Por eso es interesante investigarlo desde esa perspectiva elemental. Después de hacer el doctorado empecé a trabajar con los juguetes de mis hijos para investigar cuestiones dramáticas, como la expresión de las fuerzas.

All MIT course contents online and free this year

How to go to M.I.T. for free | csmonitor.com: "By the end of this year, the contents of all 1,800 courses taught at one of the world's most prestigious universities will be available online to anyone in the world, anywhere in the world. Learners won't have to register for the classes, and everyone is accepted."

eLearning en el mundo virtual Second Life

Second Life Education Wiki - SimTeach: "A virtual world resource for educators and academics"