Indoecencias

Borrador del Estatuto del PDI

2008-11-12T21:28:00.002+01:00

5 meses después de la última entrada de este blog llega un borrador de las propuestas del MICINN (en formato transparencias) del llamado Estatuto del Personal Docente e Investigador. Alguna explicación adicional.

La Universidad ante la I+D+i+

2008-06-07T09:15:00.006+02:00

"Hagamos de la Universidad un negocio". Así titulaba ayer El País un reportaje sobre las iniciativas que algunas administraciones autonómicas como la andaluza tomaron hace unos años al hacer más permeable la Universidad a la actividad empresarial. Una iniciativa que ahora ha adoptado el gobierno de España, al desligar las Universidades del ministerio de Educación, ligándolas al nuevo ministerio de Ciencia e Innovación.

Hoy publica el mismo diario una entrevista con la ministra a quien se ha encomendado este ministerio, en la que deja entrever algunas de las medidas que piensa poner en marcha para cambiar la Universidad:

P. Hoy, un profesor universitario puede llegar a los 40 años como mileurista. ¿Es eso compatible con el hecho de ser la octava potencia económica del mundo?

R. No, eso no es compatible con ser la octava potencia económica del mundo, y es algo que tenemos que solucionar: tenemos que promover que los investigadores puedan participar en empresas de base tecnológica, que puedan promover y asesorar libremente sin que eso se malinterprete, y que puedan acceder a esos otros complementos salariales. Eso que ha estado regulado en exceso en España, con la nueva ley de la ciencia, procuraremos establecer mecanismos que permitan a los profesionales tener los niveles salariales que les corresponden con el nivel económico que tenemos en nuestro país. Espero que esto ocurra a principios de 2009.

P. ¿La universidad debe estar vinculada al negocio?

R. Tiene que estar vinculada a la industria en la medida que tiene que estarlo: tiene que ser parte de su financiación. Habrá facultades y grupos interesados en vincularse, y habrá disciplinas que no tengan que estarlo, por ejemplo, habrá que preservar un espacio donde el investigador pueda generar también conocimiento por el puro conocimiento, sin un sesgo a la aplicación. Pero el sistema tiene que ser sostenible también desde el punto de vista financiero.

P. Muchos temen que esto suponga una visión muy mercantilista de la universidad.

R. No es eso. Uno de los retos a los que se enfrenta la universidad es la financiación. Parte, gran parte, es pública, pero necesariamente tiene que haber financiación privada, lo cual no quiere decir que ésta marque las reglas del juego; las marca la universidad.

A vueltas con la misión de la Universidad

2008-05-20T20:59:00.003+02:00

En esta ocasión es el catedrático de sociología Emilio Lamo de Espinosa el que aporta su particular visión de la misión de la Universidad. El artículo está enriquecido por un comentario que vale su peso en oro en mi humilde opinión:

Javier Sardiza | 19/05/2008

Me ha parecido muy interesante el artículo. Estoy de acuerdo en que en los últimos años, por primera vez, se estaba fomentando en Espeña la investigación desde la Universidad. Pero no tanto en que volver a centrarse en la formación sea un retroceso.
Posiblemente mi visión sea 'sesgada' por ser docente en una Escuela Técnica Superior, la de Arquitectura, en la que en la 'carrera docente' (si es que tal cosa realmente existe) se ha sustituido precisamente eso, la docencia, por la investigación, convirtiendo al profesor universitario 'prototipo' en un investigador que piublica, asite a congresos, pelea a muerte on sus iguales por conseguir financiación mediante proyectos de investigación (sobre los temas a veces más peregrinos o absurdos, sin ningun horizonte de aplicación a la vida real), y a veces imparte clases, con discutible oficio o interés. Hay por ello, a mi juicio, mucho 'papanatismo investigador' o 'cultura de la caza del sexenio'.
No ayuda, obviamente, que en aras de una deseable estabilidad y profesionalización del profesorado, lo que se haya logrado sea la funcionarización del mismo. Y ahora se valora como mérito la 'movilidad' lo cual es claramente un contrasentido con la estructura laboral de nuestra universidad.
Creo que quizás parte del problema resida también en que en las carreras 'técnicas' como arquitectura o ingenierías el ejercicio real de la profesión tiene poco que ver con la investigación, a diferencia de biología, medicina, físicas, o incluso derecho, donde la investigación puede tener un acomodo más fácil como forma de ejercicio profesional. El dar el mismo tratamiento a carreras 'especulativas' y a carreras 'profesionales' es probablemente una elección inevitable pero poco afortunada.

¿Que inventen ellos? Según qué, y a qué precio, ¿por qué no?

2008-04-26T08:11:00.013+02:00

(vía IFTF) Christopher T. Hill (chill2@gmu.edu) es catedrático de política pública y tecnología en la School of Public Policy de la George Mason University en Fairfax, Virginia, EE.UU. En una columna de The New York Times de esta semana se referencia una artículo de Hill en la revista de la National Academy of Sciences en el que analiza la "Sociedad postcientífica".

Según Hill la ciencia y la tecnología continuarán jugando un papel vital en la innovación pero los ingredientes críticos del éxito económico estadounidense es muy probable que vengan de otras disciplinas. El número creciente de científicos en países emergentes como China e India, lejos de ser una amenaza para los EE.UU., puede ser una oportunidad. En esta nueva sociedad postcientífica, la reducción de costes de la investigación puede ser aprovechada para generar nuevos productos y servicios que si bien se apoyan en esos avances científicos, obtienen el mayor valor añadido gracias a la innovación en diseño de productos, mercadotecnia y finanzas, áreas en las que los EE.UU. pueden incrementar su actual posición de liderazgo.

Para Hill, no sería tan problemático el que no se estén formando científicos en los EE.UU. Establece un paralelismo con la economía actual, en la que los bienes materiales no se manufacturan en los EE.UU. sino lejos de sus fronteras, a precios muy bajos, si bien la economía que mejor sabe aprovechar esta situación es la estadounidense. Lo mismo ocurrirá en la sociedad postcientífica con los bienes no materiales científicos (fórmulas, ideas, resultados de experimentos), que serán producidos en países lejanos, a bajo coste, siendo los mayores beneficiarios aquellos países que mejor sepan convertirlos en productos y servicios.

Un ejemplo que ya está ocurriendo es la investigación que justificó el Premio Nobel de física del año pasado. Lo obtuvieron un francés y un alemán, pero fueron compañías estadounidenses como Seagate las que convirtieron en productos y por tanto en beneficios los descubrimientos científicos financiados por países europeos. Los científicos de Seagate no invirtieron en ciencia fundamental, sino que investigaron en como convertir un descubrimiento foráneo en un producto.

El paralelismo con la agricultura es interesante también. ¿Deben seguir invirtiendo los países occidentales en las subvenciones para mantener su propia producción agrícola, o comprar a precios bajos en otros países? ¿Deben seguir invirtiendo en ciencia básica los países occidentales, o por el contrario deben ir trasladando su "producción" a países como China e India, vendiéndoles a estos países productos y servicios desarrollados gracias a los avances científicos chinos e indios?

Según el artículo del NYT, cada vez hay menos científicos en EE.UU. investigando en "problemas abstractos desligados del mercado". Es cierto que se necesita este tipo de investigación, pero la cuestión es quién debe hacerla, y a qué precio.

En el interesante artículo publicado en la revista de la National Academy of Sciences escribe Hill:

El descenso del interés que muestran los jóvenes estadounidenses en seguir una carrera en matemáticas, ciencia o ingeniería ha sido objeto de amplia discusión durante al menos dos décadas. La ley America Competes tiene uno de sus principales focos en la promoción de nuevos programas y financiación para tratar de paliar este descenso.

Es de notar que el diálogo en la sociedad sobre este asunto se ha producido prestando relativamente poca atención a la ley de la oferta y la demanda. Es lógico pensar que los alumnos potenciales de matemáticas, ciencia e ingeniería estén observando que la competencia proveniente del extranjero es creciente al tiempo que los salarios para los licenciados en algunos campos de la ciencia se han estancado o han bajado. El economista de la universidad de Harvard George Borjas ha mostrado recientemente que ha habido un incremento del 10% en el número de doctores debido a la inmigración, lo que ha reducido los salarios entre un 3 y 4%. Un estudiante que se plantee si iniciar o no una carrera profesional de ciencias, que habitualmente requiere un doctorado, debe seguramente ser consciente de la competencia a la que se enfrentará en el mercado de trabajo proveniente de científicos del resto del mundo, ya sea porque emigren a los EE.UU. o porque realicen su investigación en otros países con sueldos menores que los estadounidenses. Dado que la competencia en matemáticas y ciencias fundamentales ha crecido en todo el mundo, estos campos no pueden resultar tan atractivos a los estudiantes estadounidenses como lo fueron en el pasado. Si fuera cierto que los EE.UU están en el umbral de un futuro postcientífico, los jóvenes de hoy día estarían adoptando la decisión correcta al centrar sus energías en alternativas alas ciencias y las matemáticas.

[...]

En la sociedad postcientífica el éxito no depende de la especialización, sino que se apoya en la integración, en la síntesis, la creatividad, el diseño y la imaginación.

Fijémonos en dónde se halla hoy la acción en el sector tecnológico de la industria estadounidense. Es en las tecnologías de la información, en la producción de multimedios, la compra en el web mediante un click, los buscadores, los sistemas de descarga de vídeo y música, los teléfonos multifunción celulares e inalámbricos. Por su puesto que estas aplicaciones se apoyan en una infraestructura muy sofisticada de redes, ordenadores y servidores, sistemas software, dispositivos de almacenamiento masivos y otras tecnologías. A su vez éstos se apoyan en las ciencias fuindamentales de los materiales, en el tratamiento digital de la señal, en algoritmos, métodos avanzados de medición y otras disciplinas básicas. El valor añadido y la generación de bienestar están ocurriendo sin embargo en el nivel de más arriba de esta jerarquía, y no es porque la gente y las instituciones del nivel más alto sean mucho más inteligentes que los otros, sino porque se enfrentan a una competición menor del resto del mundo.

Sobre el impacto que tendrá la sociedad postcientífica en la educación dice Hill:

The most important part of the NIS is always the part devoted to preparing the next generation of people who can participate successfully through innovation, wealth, and job creation. In the post-scientific society, the demands on innovators are very great. They must have not only a core understanding of scientific and technical principles but an equally strong preparation in business principles, communications skills, multicultural understanding, a foreign language or two, human psychology, and one or more of the creative arts. Their education must emphasize making connections among ideas, people, organizations, and cultures, often across boundaries that no one has thought to try to cross before. Some contemporary observers point with great unease to the networked way of life of today’s young people. I would argue that, even as computer games helped to prepare the current generation of computer-literate Americans, so will their experience in building a hypernetworked world prepare them for the opportunities to come.

I am not arguing for a reduction in the role of science and technology in the education of the next generation; rather, I am arguing that we must find new ways to make scientific and technological literacy a part of the education of all students who wish to play significant roles in the post-scientific society. At the same time, we must avoid making tragic errors in educational practices and policies that would leave our next generation ill-prepared. This could happen if we focus too heavily on the skills our parents needed in the past rather than on the skills our children will need in the future. It is distressing that K-12 school systems are finding it necessary to cut back on education in integrative subjects such as geography and languages, as well as on the arts, in order to focus on developing basic skills in math and reading to meet the demands of the No Child Left Behind Act. It would be most unfortunate if some of our students were left behind in math and reading, but it would put the country’s future at risk if an entire generation were left behind in the race to the post-scientific society. We have to be certain that we emphasize what we want, for we shall surely get what we emphasize.

What about advanced education and research? Again, we need to maintain a cadre of scientific and engineering researchers who can work with confidence at the frontiers of human knowledge. They must, however, be able to do so in a networked world where collaboration across the world is as easy as collaboration down the hall, and is probably more productive because it involves diverse perspectives on problems and their solution. In the next few years, it may be desirable to reinstate the foreign language requirement for the Ph.D. in science and engineering, not to put up additional barriers to success but to emphasize the multicultural basis of good practice. Programs for study abroad should expand their reach to include students in science and engineering as well as the humanities and social sciences. Further emphasis should be given to hybrid educational programs, such as the professional science master’s degree promoted by the Sloan Foundation, that add strong skills in business, public policy, culture, and creativity to the foundation of science laid down in the undergraduate years.

Higher education is beginning to respond to the demands for new kinds of programs to meet the needs of students and employers interested in multidimensional, multidisciplinary educational experiences. For example, an increasing number of universities are offering degrees and concentrations in fields such as information technology, multimedia production, entrepreneurship, service science, innovation studies, creativity, and other cross-disciplinary fields. Whereas just a couple of decades ago universities tended to treat interdisciplinary work as an intrusion into the “real” work of the institution’s disciplinary departments, today the ability to inspire and lead such work has become a standard expectation of university administrators. Companies are stepping up the hiring of social and behavioral scientists, artists, designers, and poets. In recognition of some of these trends, the National Science Foundation (NSF) has expanded its collection of data on industrial R&D to include activities in the service sector and on academic R&D to include more nonscientific fields.

¿Merece la pena estudiar en la Universidad española desde el punto de vista económico?

2008-04-20T13:42:00.007+02:00

José García Montalvo, catedrático de economía en la Universidat Pompeu Fabra, escribe hoy en el Suplemento Mercados de El Mundo un artículo titulado Universitarios poco rentables en el que analiza un reciente estudio de la OCDE que comparaba las tasas de rentabilidad de la inversión educativa de los universitarios en 21 países, calculando para ello con detalle la rentabilidad privada de la inversión en educación universitaria:

"[...] El premio salarial corregido debe ponderarse también por la probabilidad de estar empleado relativa a otros niveles educativos. Para ello, se analiza el efecto que sobre dicha probabilidad tiene el aumento de los años de educación. Una vez considerados todos los factores, la rentabilidad de un año de educación universitaria en España es desoladora: tan solo un 5% para los hombres, la tasa más baja de los 21 países analizados. En las mujeres es algo superior (5,9%), pero con todo, es la cuarta más baja de todos los países considerados. Con estas tasas, si la decisión fuera estrictamente financiera y no hubiera expectativas de que las tasas se recuperaran en el futuro, lo óptimo sería no empezar/completar estudios universitarios y, en su lugar, invertir en algún depósito de alto rendimiento.
Quizás éste es el motivo por el que las tasas de graduación de universitarios en España se han estancado desde el año 2000. El premio salarial por ser universitario, relativo a niveles educativos inferiores, ha caído sustancialmente. Consecuencia: según la OCDE la tasa de graduación (porcentaje de graduados universitarios sobre la población en la edad típica de graduación) de los universitarios españoles ha pasado de ser cuatro puntos superior a la media de la OCDE en 1995 a estar tres puntos por debajo de la media en 2005."

J.A. Marina: "Sacar las Universidades del Ministerio de Educación me parece fatal"

2008-04-20T13:14:00.005+02:00

Hoy, domingo 20/4/8 en El Mundo, José Antonio Marina, filósofo y Catedrático de Instituto en Madrid, escribe acerca del reajuste ministerial que traslada las responsabilidades de la Educación Superior fuera del Ministerio de Educación. Publicado en el Suplemento Crónica de este diario, en la sección La Frase (62), comienza con una frase de Ortega:

"No decidirá en la elección del profesorado universitario el rango que como investigador posee el candidato, sino sólo su talento sintético y sus dotes de profesor".
José Ortega y Gasset, filósofo y catedrático de universidad.

Han aparecido dos ministerios transversales: Igualdad e Innovación. La igualdad es uno de los principios constitucionales, y, por tanto, todos los poderes del Estado tienen la obligación de defenderla y competencias para ello. La innovación es imprescindible en todos los niveles. Necesitamos innovar el sistema judicial, la administración pública, la educación, la industria, las empresas. Al parecer, los nuevos ministerios se centrarán en la igualdad de la mujer, en la innovación tecnológica, y en fomentar una cultura de la igualdad y de la innovación. Ojalá demuestren su eficacia. Como educador me preocupa un asunto. Una sociedad del conocimiento exige innovación científica y tecnológica, pero sacar las Universidades del Ministerio de Educación por ese motivo, me parece fatal. La investigación no es la función primordial de la Universidad. Hay una Universidad educativa ---a la que se refiere Ortega--- y una Universidad investigadora. La medida aumentará el desprestigio de la función educadora, y eso es muy grave.

José Antonio Marina. Filósofo (y Catedrático de Instituto de Enseñanzas Medias en Madrid)

La educación superior no dependerá del ministerio de educación

2008-04-13T09:45:00.016+02:00

"Ciencia absorbe las universidades", titula hoy El País. Se refieren a uno de los retoques ministeriales llevados a cabo ayer sábado por el profesor de derecho constitucional de la Universidad de León, José Luis Rodríguez Zapatero. El Mundo lo cuenta así:

"Educación se separa de Ciencia y pasa a denominarse Ministerio de Educación, Política Social y Deporte, un área que tendrá como centro las políticas de familia -incluida la infancia y el desarrollo de la ley de dependencia-, según fuentes del Ejecutivo.

Zapatero quiere dar relevancia a la formación profesional en este departamento, que no se hará cargo de la educación universitaria, ya que ésta se ligará al nuevo Ministerio de Ciencia e Innovación. De este departamento dependerán todos los organismos y agencias de investigación repartidos ahora entre varios ministerios, salvo el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), que, según las mismas fuentes, permanecerá en Defensa." Fuente: El Mundo

Y los rectores, ¿qué opinan?. Contentos, por lo que parece:

'Tanto los rectores como los investigadores aplaudieron la creación del nuevo ministerio. "Es un buen mensaje", opinó el presidente de los rectores, Ángel Gabilondo. "La universidad debe estar con la investigación, la innovación y los recursos", añadió.' Fuente: El País

El profesor Zapatero ha puesto al frente del nuevo ministerio del que dependerán las universidades a una doctora especializada en el estudio del potencial terapéutico de las células madre adultas, y empresaria del sector de la biotecnología, quien en general ha sido bien aceptada por la "comunidad universitaria" según El País:

'Uno de los pocos peros que ayer se escucharon acerca de la nueva ministra es su "desconocimiento" sobre la realidad de las universidades, pese a que ha trabajado en coordinación con ellas. "No conoce a fondo sus problemas", comentaron fuentes de la comunidad universitaria.'

Según parece el esnobismo esta vez tiene raíces danesas. Llevamos décadas de esnobismo universitario en España. Ortega lo dejó escrito en hace 58 años:

'La pedantería y la falta de reflexión han sido grandes agentes de este vicio de "cientificismo" que la Universidad padece. En España comienzan ambas potencias deplorables a representar un gravísimo estorbo. Cualquier pelafustán que ha estado seis meses en un laboratorio o seminario alemán o norteamericano, cualquier sinsonte que ha hecho un descubrimiento científico, se repatria convertido en un "nuevo rico" de la ciencia, en un parvenu de la investigación. Y sin pensar un cuarto de hora en la misión de la Universidad, propone las reformas más ridículas y pedantes. En cambio, es incapaz de enseñar su "asignatura", porque ni siquiera conoce íntegra la disciplina.
Hay pues que sacudir bien de ciencia el árbol de las profesiones, a fin de que quede de ella lo estrictamente necesario y pueda atenderse a las profesiones mismas, cuya enseñanza se halla hoy completamente silvestre. En este punto todo está por iniciar. Una ingeniosa racionalización pedagógica permitiría enseñar mucho más eficaz y redondeadamente las profesiones, en menos tiempo y con mucho menos esfuerzo.'

¿Educación superior? Entre todos la mataron y ella sóla se murió. Con esta decisión el profesor Zapatero ha amputado las universidades del ministerio de educación, y la educación de las universidades.

Rectores piden la redefinición de la misión de la Universidad

2008-04-05T11:26:00.005+02:00

Rectores de las universidades españolas quieren un ministerio para universidades e investigación. Según fuentes citadas en el anterior enlace, "las universidades deben estar al servicio de la docencia pero también de la economía y de las empresas".

Dado que la Universidad debe estar al servicio de la sociedad, y una vez comprobado lo poco que sirve para educar, se le buscan otras salidas a esta institución medieval, tales como la satisfacción de intereses económicos de la comunidad. Resulta difícil creer que pueda triunfar en un área que le es ajena, por mucho que en los últimos años se esté empujando con dinero a la institución hacia la (I+D+I)+, cuando no lo ha sabido hacer en el terreno de la educación.

¿Cuántas décadas habrá que esperar para que nos demos cuenta del cuestionable impacto económico que tiene la universidad en la sociedad antes de devolverla a su verdadera misión?

El dinero público destinado a la (I+D+I)+ es goloso, y las Universidades quieren una porción más grande, aun cuando eso les aleje aún más de su verdadera misión.

Sobre el derecho a tomar apuntes

2008-04-05T11:04:00.004+02:00

Conflicto entre un profesor y sus alumnos sobre el derecho que tienen éstos a tomar apuntes en sus clases para vendérselos a una compañía, los derechos de la compañía a maquetar los apuntes y revenderlos con su propio copyright a otros alumnos, y el derecho del profesor a impedirlo para poder él vender mejor los materiales de sus propias clases en forma de libro electrónico.

¿Tienen los alumnos no derecho, y hasta dónde alcanza éste, a tomar apuntes para uso propio? ¿Y a vender sus propios apuntes?

Y los profesores, ¿tienen derecho a contar cosas que han aprendido en otros libros o a partir de los apuntes que tomaron en las clases cuando fueron estudiantes?

Vía /.

Prostitutas del intelecto

2008-02-28T08:23:00.004+01:00

Abstract

Survival in academia depends on publications in refereed journals. Authors only get their papers accepted if they intellectually prostitute themselves by slavishly following the demands made by anonymous referees without property rights on the journals they advise.

Intellectual prostitution is neither beneficial to suppliers nor consumers. But it is avoidable. The editor (with property rights on the journal) should make the basic decision of whether a paper is worth publishing or not. The referees only give suggestions on how to improve the paper. The author may disregard this advice. This reduces intellectual prostitution and produces more original publications.

Bruno S. Frey. Publishing as Prostitution? Choosing Between One‘s Own Ideas and Academic Failure. Public Choice Vol. 116, 2003, 205-223

La enseñanza en España según Arturo Pérez Reverte

2008-01-31T08:50:00.000+01:00

En su estilo; bueno.

Free Knowledge Institute

2008-01-29T12:11:00.000+01:00

Internet Society Netherlands ha creado el Free Knowledge Institute. Información vía MadrI+D:

"... tiene entre sus finalidades, no solo la promoción de la producción y difusión de material educativo libre, sino también el desarrollo de software libre, estándares y hardware abiertos, contenido cultural abierto y acceso abierto al conocimiento científico."

En el mismo artículo se referencia el proyecto SELF:

"En el verano de 2006, la sección holandesa de ISOC Internacional asumió la dirección del proyecto comunitario SELF, en el que organizaciones sin fines de lucro y universidades de Europa, Asia y América Latina trabajan en el desarrollo de una plataforma de creación participativa e intercambio de material educativo y formativo libre. La plataforma SELF, inspirada en la famosa enciclopedia libre en línea Wikipedia, proporciona información en varios idiomas y formatos."

Free books on mathematics, physics

2008-01-13T13:15:00.001+01:00

Free books on mathematics, physics

Bolonia 2.0

2008-01-01T10:49:00.000+01:00

Cada vez hay más y más recursos audiovisuales y diverso material didáctico procedente de universidades estadounidenses. Wired hablaba hace un par de días sobre las incorporaciones de Princeton y otras universidades de primer nivel al grupo de las que publican material didáctico de libre acceso.

¿Conoces algún lugar que reseñe este tipo de material? Echo en falta un sitio donde se compilen y se ordenen los recursos disponibles, donde se comenten e incluso se ofrezcan planes de estudios, completos o parciales, con itinerarios formativos confeccionados a partir de estos materiales. Algo parecido están haciendo en The Personal MBA Manifesto.

Este tipo de recursos en la red podría servir para que los alumnos puedan completar la formación que reciban a partir de ahora de aquellos profesores españoles que, interpretando libremente las directivas boloñesas, decidan (respaldados oficialmente), dejar de deambular por las aulas y pasar a tutorizar desde el despacho o el avión.

La digestión de Bolonia podría terminar bien al fin y al cabo si los gobiernos siguen los consejos de esta receta:

Los alumnos asistirían a las clases asíncronas difundidas en Internet por universidades estadounidenses (gratis), y serían tutorizados por personal docente motivado contratado por empresas privadas, que instalarían universidades en la red. Para la comunicación con el alumno utilizarían tecnologías probadas como el correo-e, las bitácoras y wikis, VoIP y videoconferencias.

Se trataría de Universidades Obertas Españolas, con gestión privada pero de titularidad pública. El modelo no sería tan extraño para los alumnos: en muchas ingenierías los alumnos acostumbran ya desde hace décadas a acudir a academias privadas en las que pagan por la enseñanza que supuestamente les está dando la universidad en la que están matriculados. Se trataría de dar mayor relevancia a estas academias, haciendo que en lugar de enseñar a los alumnos a aprobar exámenes les enseñasen los contenidos de las materias que la universidad, oficialmente, renuncia a enseñar.

Las universidades actuales, por el momento, podrían quedar para cobrar una matrícula moderada a cambio de la cuál expedirían títulos oficiales al cabo de 4 años. La adaptación al nuevo sistema sería fácil, rápida, o inmediata. A cambio únicamente tendrían que dejar que las aulas fuesen utilizadas para que las empresas que realmente enseñasen a través de la red pudiesen hacer reuniones periódicas de socialización con sus alumnos, parte esencial de la enseñanza. De paso esto contribuiría a que los aularios se mantuviesen en pie unos años más, mientras se diseñan los planes inmobiliarios para su desmantelamiento definitivo.

Al profesorado actual no le costaría adaptarse al nuevo modelo: bastaría con convencer a los profesores de que se hace por su bien, para que puedan investigar más y mejor y alcanzar por fin los ansiados premios que hasta ahora les estaban vedados por culpa de las clases magistrales, Nobel incluído. Podríamos darles una carrera investigadora a todos nuestros profesores actuales, garantizada de por vida. Podríamos traernos incluso de vuelta a todos los "cerebros", grandes y pequeños, no para que den clase aquí, sino para que investiguen.

No es un problema la financiación como explico más abajo. De hecho se podrían duplicar los sueldos de todos lo profesores de ésta, la última generación de profesores universitarios públicos. Para financiarlo, el estado podría dejar de contratar desde ya mismo nuevo profesorado, y una vez desaparecida la generación actual de profesores universitarios podría cerrar las universidades tal como las conocemos hoy, manteniendo únicamente el personal administrativo que gestionase los pagos de matrícula y la expedición de títulos oficiales durante unos lustros. A partir de ese momento los edificios podrían venderse en el mercado libre. La ciudad universitaria de Madrid por ejemplo sería una fuente de ingresos considerable para el erario público.

Ahora caigo. Mi receta llega tarde: en esto consiste precisamente Bolonia: chicos listos. Al final va a resultar que la enseñanza pública estaba en buenas manos.

En cualquier caso, si la iniciativa empresarial española no supiese llevar adelante estos planes, la cosa tampoco es tan grave. Habríamos conseguido deshacernos del sistema caduco y medieval que representa el sistema universitario español. Seríamos un país de investigadores, que es lo que se lleva. Habríamos conseguido deshacernos de la pesada losa que supuso el ¡Qué inventen ellos!, pasando al más llevadero ¡Qué enseñen ellos! En lugar de mandar fuera a investigadores formados en España podríamos mandar fuera a sus hijos para que se formasen fuera y luego viniesen a investigar a la soleada España.

Al fin y al cabo, si los escandinavos no tienen una industria turística desarrollada y aún así les va muy bien, ¿por qué no podemos prescindir nosotros de un buen sistema (de enseñanza) universitario? Ellos nos mandan turistas y nosotros a cambio les mandamos estudiantes. Erasmus no ha sido más que un entrenamiento para Bolonia 2.0, al menos para España.

The Google Highly Open Participation Contest

2007-12-01T11:19:00.000+01:00

"If you're a student age 13 or older who has not yet begun university studies, we'd love to see you help out these projects. In return, you'll learn more about all aspects of developing software - not just programming - and you'll be eligible to win cash prizes and the all important t-shirt! You will, of course, need your parent or guardian's permission to participate where applicable."

OpenCourseware's site for high schools

2007-11-29T07:38:00.000+01:00

MIT President Susan Hockfield announces today the launch of a new web site, Highlights for High School, that will provide resources to improve science, technology, engineering and math (STEM) instruction at the high school level.

Search engine for audio content of lectures from MIT

2007-11-12T22:29:00.000+01:00

"Created by a team of researchers and students led by MIT associate professor Regina Barzilay and principal research scientist James Glass, the web-based technology allows users to search hundreds of MIT lectures for key topics.
...
On the prototype web site, users can search lectures for any term they want and then play the relevant sections.
...
The lecture transcripts are created by speech recognition software. One major challenge is that the lectures usually contain many technical terms that might not be in the computer program's vocabulary, so the researchers use textbooks, lecture notes and abstracts to identify key terms and feed them into the computer."

Slides from the presentations of the Google Education Summit

2007-10-28T14:05:00.000+01:00

The Google Education Summit took place this summer. A group of leaders in computer science education, with representatives from academia, NSF, CRA (Computing Research Association), IBM, Intel, and Microsoft, met to discuss how undergraduate studies in computer science can be promoted.

Now they have published all the presentations under the Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 License.

More info about the summit by its organizer, Mehran Sahami, a Google research scientist and Associate Professor (Teaching) at Stanford U.

Publicado Real Decreto de "Ordenación" de las Enseñanzas Universitarias

2007-10-27T21:23:00.000+02:00

RD-27-10-2007

Primeras palabras del RD:

"La progresiva armonización de los sistemas universitarios exigida por el proceso de construcción del Espacio Europeo de Educación Superior, iniciado en 1999 con la Declaración de Bolonia y la consiguiente interacción operada entre tales sistemas por las diversas normativas nacionales sucesivamente promulgadas, ha dotado de una dimensión y de una agilidad sin precedentes al proceso de cambio emprendido por las universidades europeas. "

Una de las principales novedades es que pasamos de títulos de 3 años a títulos de 4 años. Pero, según el profesor Carabaña, esto precisamente va en contra de la pretendida armonización:

"La historia oficial del proceso de Bolonia comienza en 1998, más de cincuenta años después de que la unión de Europa echara a andar. Los cuatro países más importantes de la UE, Alemania, Francia, Italia y Gran Bretaña tienen sistemas universitarios muy distintos. Sus ministros de Educación, reunidos en París, para intentar armonizarlos. Alemania e Italia tienen solamente títulos largos, 'títulos túnel' sin salidas intermedias. Gran Bretaña y Francia tienen en cambio títulos de todas las longitudes. Acuerdan que Italia y Alemania introduzcan también títulos cortos, de modo que las enseñanzas de los cuatro países sigan una estructura con ciclos de tres y cinco años, amén del doctorado."

¿Tú lo entiendes?

Impressive way of teaching computer science

2007-10-05T23:50:00.000+02:00

A video, From Nand to Tetris in 12 steps, from an israeli professor explaining the innovative way they teach computer science, bottom up: from NAND gates to a whole functional computer. Don't miss the book and GPL SW material. Read the video abstract:

We describe a new approach and a course that aims to demystify the integrated function ... todos » of computer systems, using a hands-on approach. The course presents many abstractions, algorithms, and data structures learned in CS courses, and makes them concrete by building a complete computer system from the ground up. In particular, we guide the students through a modular series of projects that gradually construct and unit-test a simple hardware platform and a modern software hierarchy, yielding a surprisingly powerful computer system.

The hardware projects are done in a simple hardware description language and a hardware simulator supplied by us. The software projects (assembler, VM, and a compiler for a simple object-based language) can be done in any language, using the APIs and test programs supplied by us. We also build a mini-OS. The result is a GameBoy-like computer, simulated on the student's PC. We start the course (and this talk) by demonstrating some video games running on this computer, e.g. Tetris and Pong.

Building a working computer from Nand gates alone is a thrilling intellectual exercise. It demonstrates the supreme power of recursive ascent, and teaches the students that building computer systems is -- more than anything else -- a triumph of human reasoning. We are able to squeeze all this into a single course since we deal with neither efficiency nor advanced features, leaving these subjects to other courses in the program. The resulting approach is completely self-contained, requiring only programming as a pre-requisite. Hence, courses based on the approach can be given at almost any stage in a CS program.

Scot Aaronson on Teaching Undergraduate Computer Science

2007-10-04T08:47:00.000+02:00

Anyone who has attended a lecture in university has met professors who do not want or like to teach. If they did, they would do a better job of it. Scott Aaronson's teaching statement declares explicitly what his Quantum Computing lectures show: that he is an an amazing researcher and first-rate thinker while still being able to teach at undergraduate levels. Maybe you can't be such an amazing researcher, or maybe you already are, but you could do worse than to try and be as good a teacher as he is:

My basic proposal is to sing the ideas of theoretical computer science from the rooftops—by creating new undergraduate courses, training graduate students, helping talented undergraduates reach the research frontier, blogging, and writing popular books and articles.

Read the rest of the proposal, where Scott puts forward such heresies as teaching theoretical computer science as a liberal arts course, raising the undergraduate teaching ceiling to the level where it reaches "the research frontier", modernising the curriculum towards that frontier ("instead of showing twenty NP-completeness reductions, why not show two reductions, and then spend the rest of the time talking about pseudorandom generators, Primes in P, natural proofs, or quantum computing?"), having his students prove non-obvious theorems instead of just the obvious ones, and rewarding intellectual honesty (and, conversely, punishing dishonesty) in a way that I wish were done more often, even to me, when I was studying.

Now go read it, it's only four pages long, and it will make you feel better about the world.

Against the specialized professor

2007-09-22T21:26:00.000+02:00

Marcel Danesi is an italian professor teaching at a canadian university. He has written more than 150 books on a wide variety of disciplines. The absence of specialization is defended by Danesi, who had problems in his Italian department, precisely because of this un-specialization. Finally, he had to leave this department, but not his university. Read more about him at University Affairs.

Lo que se aprende cuando uno estudia en el MIT

2007-09-16T02:28:00.000+02:00

El matemático Gian-Carlo Rota fue una leyenda en el MIT hasta su muerte en 1999. Estas son las diez lecciones que, según él, se lleva uno de una educación en el MIT:

Es posible trabajar sentado a la mesa durante siete horas diarias, rutinariamente, y te tocará hacerlo
Aprendes lo que no sabes que estás aprendiendo
En general, "saber cómo" importa más que "saber qué"
En ciencia e ingeniería, casi nunca sirven los faroles
Para hacer trabajo creativo no hace falta ser un genio
Hay que dar la talla, el nivel de exigencia es muy alto
El mundo y tu carrera son impredecibles, así que más te vale aprender cosas con valor permanente
Nunca lograrás ponerte al día, y los demás tampoco
El mundo es de quien sabe de ordenadores, elevado al cuadrado
La matemática sigue siendo la reina de las ciencias

Como novedad yo me quedo con el punto 3: los alumnos aprenden más si los ejercicios están por encima de su nivel y tienen que ayudarles un compañero que no si son ejercicios fáciles que pueden hacer solos.

Eso sí, se supone que los alumnos son gente motivada hasta el terror patológico, y que estudian hasta que se les caen los ojos. O hasta que no pueden ni con su alma, literalmente.

What are the opportunities for a PhD?

2007-09-15T11:22:00.000+02:00

3 steps explanation:

1
2
3

What's wrong with the standard undergraduate computer science curriculum

2007-09-13T17:04:00.000+02:00

What's wrong with the standard undergraduate computer science curriculum by Philip Greenspun.

Tutorías integrales

2007-09-06T17:19:00.001+02:00

¿Eres profesor universitario? ¿Tienes experiencia con las tutorías integrales (profesor asignado al alumno como tutor/guía/usher)? Cuéntanos tu experiencia por favor.

How-to del MIT

John Maeda sobre el asunto.

Consejos de Brian Kernighan

Career Guide for Engineers and Computer Scientists (Greesnpun)

Generation of Greatness de Land (Polaroid). Crítica a Land.

Lecturas nuevas

2007-09-06T17:00:00.000+02:00

Philip Greenspun sobre los estudios de informática.

Qué le pasa a la enseñanza universitaria, según el "arquitecto" del sistema californiano de universidades (UCAL-Berkeley-SantaBarbara,..): ver puntos 4 y 5 en pp 48-50 de este libro.

Sobre educación en West Point: alumnos motivados (si no vas a clase te arrestan).

College diseñado desde abajo para la enseñanza en Washington.

Pay more if you study engineering

2007-07-29T21:36:00.000+02:00

Read at Slashdot. In US professors of engineering degrees earn more money, so students are now asked to pay more if they want to study these degrees.

Un regalo para tu profesor

2007-05-05T13:16:00.000+02:00

Regálale a tu profesor un lugar en el espacio.
Iniciativa del MIT y Georgia Tech.

Why You Need a Degree to Work For BigCo

2007-04-27T17:41:00.000+02:00

The answer here

Madrid: reclaman dinero público para la universidad privada

2007-04-14T21:30:00.000+02:00

Un informe realizado por el ultraliberal Pedro Schwartz para el Consejo Económico y Social de la Comunidad de Madrid reclama el uso del método del cheque universitario: la administración da dinero al estudiante para que pague sus estudios, pudiéndolo dedicar al pago de una matrícula en cualquiera de las universidades, públicas o privadas. Reconoce Pedro Schwartz que las universidades privadas son peores que las públicas en España. Para implantar el sistema propone reducir la financiación de la universidad pública. Lo cuenta El País. Los rectores de algunas universidades públicas no están de acuerdo. Me recuerda lo que dice Philip Greenspun sobre la los precios de la matrícula de la muy privada MIT.

Universidad empresaria

2007-04-13T12:38:00.000+02:00

El sector privado carga contra la competencia de la Universidad Pública

Los boloñeses y los otros

2007-04-12T02:41:00.000+02:00

Ayer, en El Mundo.

Lectura: Cómo aprende el cerebro

2007-02-11T01:34:00.000+01:00

Tras verlo esta tarde en un escaparate compré un libro que acaba de publicar la editorial Ariel en enero: The Learning Brain, titulado en España Cómo aprende el cerebro--Las claves para la educación, de Sarah-Jayne Blakemore y Uta Frith, con prólogo de José Antonio Marina. Se trata de un libro divulgativo escrito por académicas inglesas.

En la cubierta: "El cerebro, como el resto de nuestros órganos, se desarrolla mientras crecemos. ¿Qué y cuándo debe enseñársele a un niño o a un adolescente para obtener un aprendizaje óptimo? Este libro responde a esta pregunta. Las autoras investigan el aprendizaje del lenguaje, las matemáticas, la música, las artes plásticas, las emociones y la sociabilidad; estudian las disfunciones que --como la dislexia-- dificultan el aprendizaje y reflexionan sobre la verdadera utilidad de las nuevas tendencias pedagógicas como el aprendizaje temprano. Sirviéndose de las más recientes investigaciones de la neurociencia aplicada a la educación, Cómo aprende el cerebro analiza la mejor manera de desarrollar la memoria y potenciar el aprendizaje de conocimientos y emociones en niños y adolescentes."

En una reseña de la edición original en inglés que ha aparecido en Amazon: "Very strongly recommended, The Learning Brain: Lessons For Education deftly co-authored by Sarah-Jayne Blakemore (Royal Society Dorothy Hodgkin Research Fellow, Institute of Cognitive Neuroscience, University College, London) and Uta Frith (Professor of Cognitive Development and Deputy Director of the Institute of Cognitive Neuroscience, University College, London) is an informed and informative body of work specifically designed to guide non-specialist general readers seeking learn more of how the mind works. The Learning Brain documents and details a significant amount of what human's understanding of how the mind works, and summarizes the information in a "user-friendly" manner to enlighten the reader with ease. Enhanced with an Appendix, suggestions for further reading, a glossary, illustration resources and credits, as well as a comprehensive index, The Learning Brain is a strongly recommended addition to personal, academic, and community library Psychology reference collections and supplemental reading lists. "

Materiales de U. Berkeley sobre enseñanza universitaria

2007-02-10T08:07:00.001+01:00

A explorar

Universidad de pega en las mejores salas

2007-02-10T00:00:00.000+01:00

Admitido es el título de una película que se estrena estos días en España. Un mal estudiante rechazado por 7 universidades en las que ha intentado matricularse se inventa, y pone en marcha, una universidad para hacer creer a sus padres que ha sido admitido. "Qué miedo: ¿será la mía?", pensamos muchos. En la universidad que crea los estudiantes son los profesores (el sueño de los profesores abraza-Bolonia).
Lo cuenta El Mundo.

Investigación sobre la investigación de investigaciones

2007-02-06T09:38:00.000+01:00

Una tesis sueca trata de mejorar la bibliometría. En lugar de evaluar la calidad de las revistas, dice, se debería evaluar la calidad de cada artículo. Revolucionario.

En la sociedad supuso una revolución decir que las mujeres deberían poder votar, o tener los mismos derechos que los hombres (en España no lo consiguieron hasta finales de los 70). También fue revolucionario en un tiempo decir que los negros tenían los mismos derechos que los blancos. Me temo que ahora estamos ante un reto de similares proporciones. Algún día las futuras generaciones se echarán las manos a la cabeza cuando reflexionen sobre cómo se evaluaba la actividad de sus antecesores a principios del siglo XXI.

Más info en Improbable Research.

La fiebre bibliométrica causa estragos en España

2007-02-05T12:42:00.000+01:00

Y algunos se quejan. Más información.

Arte previo

2007-02-04T19:51:00.000+01:00

Entrevistaron el pasado viernes a Santiago Calatrava en El País. Me han parecido interesantes las palabras de Santiago Calatrava sobre la invención y el arte previo en su campo, la arquitectura. En las imágenes mostramos los trabajos previos de Borromini (escalera helicoidal) y de Pere Compte (columnas de la lonja de Valencia) citados por Calatrava, y la famosa torre Turning Torso diseñada por él y construida en la ciudad de Malmoe.

P. ¿Qué investiga?
R. Una cosa que me ha interesado siempre: el cuerpo humano, la columna vertebral, el reparto del peso y la fuerza. Como estas cosas se ajustan bien a un modelo de rascacielos, en la torre Turning Torso que levanté en Malmoe, puedo explotarlas. Ahora, ¿qué tiene de modélico ese rascacielos? Nada. Es todo anécdota pura.
P. ¿Su arquitectura es anecdótica?
R. Digo que no he inventado nada. La torre gira, sí. Y puede ocurrir que a partir de ahora otros arquitectos se pongan a hacer torres que giran y pretendan haber descubierto la helicoidal. Bien. Yo no la he descubierto. La descubrió Pere Compte, en las columnas de la lonja de Valencia, la descubrió Borromini.
P. ¿Y usted la quiere actualizar?
R. Lo que yo quiero es saber por qué. La razón primogénita por la que estamos de pie, por la que somos animales de dos patas. Yo veía que mis hijos, tengo cuatro, tardaban más de un año en ponerse de pie. Hay que aprender a estar de pie. No es fácil. Por eso es interesante investigarlo desde esa perspectiva elemental. Después de hacer el doctorado empecé a trabajar con los juguetes de mis hijos para investigar cuestiones dramáticas, como la expresión de las fuerzas.

All MIT course contents online and free this year

2007-01-08T02:45:00.000+01:00

How to go to M.I.T. for free | csmonitor.com: "By the end of this year, the contents of all 1,800 courses taught at one of the world's most prestigious universities will be available online to anyone in the world, anywhere in the world. Learners won't have to register for the classes, and everyone is accepted."

eLearning en el mundo virtual Second Life

2007-01-07T10:46:00.000+01:00

Second Life Education Wiki - SimTeach: "A virtual world resource for educators and academics"

Sueldos en función de objetivos en el CSIC

2006-12-28T11:32:00.000+01:00

La Ley de Agencias Estatales traerá cambios para el CSIC. Emprenderán "un plan estratégico de internacionalización, renovación y mejora", que conlleva sueldos en función de objetivos y exigencia de patentes, además de publicaciones, para sus empleados. (El Mundo)

IEEE premia la labor educativa de Andrew S. Tanenbaum

2006-12-27T23:11:00.000+01:00

El profesor estadounidense de la Universidad Libre de Amsterdam, Andrew S. Tanenbaum, ha recibido un prestigioso premio a la labor educativa, el '2007 IEEE James H. Mulligan, Jr. Education Medal':

"For contributions to education in computing, especially computer organization, networking and operating systems."

Profesor del MIT hará huelga de hambre

2006-12-27T22:13:00.000+01:00

Tras no serle concedida una plaza fija (tenure) en el MIT, el profesor James Sherley, del área de ingeniería biológica, amenaza con hacer una huelga de hambre hasta que dimita el decano y le den la plaza, o hasta morir. Informa The Guardian. El profesor, de raza negra, aduce el racismo como posible causa de la denegación de su plaza fija.

Pecado de Gutenberg

2006-12-24T18:11:00.000+01:00

Así titula Juan Cueto su columna hoy en El País Semanal. Interesante.

'Por qué he dejado de creer en la evaluación basada en las citas científicas'

2006-12-21T16:48:00.000+01:00

Resumen: 'En los últimos tiempos los índices de citación científica se han aceptado de forma generalizada como parámetros de evaluación de la actividad investigadora. Este artículo pretende poner de manifiesto como las limitaciones y efectos indeseables del sistema de citas pueden desvirtuar la valoración de la calidad de las contribuciones científicas.' Escrito por Óscar Rodríguez Ruiz, IADE-CIC. Publicado en madri+d.

Hace 10 años murió el mejor educador de ciencia del siglo pasado

2006-12-21T12:10:00.000+01:00

Ayer se cumplió el 10º aniversario de la muerte de Carl Sagan. Según el ex decano de Astronomía de Cornell, "Carl fue una luz en la oscuridad. Fue sencillamente el mejor educador de ciencia del mundo en el siglo XX. Llegó a cientos de millones de personas e inspiró a varias generaciones de jóvenes a emprender estudios de ciencias". Werner Vogels (CTO de Amazon y exinvestigador en Cornell) recuerda a Carl Sagan y anuncia en su blog la reciente publicación de la trascripción de algunas de sus clases en las que habla de ciencia y religión.

Universidades estadounidenses multimillonarias

2006-12-21T11:55:00.000+01:00

Lo recursos financieros de las 5 primeras universitarias por nivel de ingresos equivalen al 10% del PIB del Reino de España. Fuente: El País Digital vía mi+d.

How acoustics of classrooms affect teachers

2006-12-15T09:53:00.000+01:00

How acoustics of classrooms affect teachers:

Professional voice users such as singers, teachers or call center agents rely on the performance of their voice. The acoustics of a room can restrict or support the singer or speaker and improve the sound of the voice and the intelligibility of speech. Previous studies found that teachers suffer more often from voice disorders than non-professional voice users. Our pilot study tries to find out whether disadvantageous acoustics in class rooms contributes to these findings. Professional voice users such as singers, teachers or call center agents rely on the performance of their voice. The acoustics of a room can support the singer or speaker and improve the sound of the voice and the intelligibility of speech. Previous studies found that teachers suffer more often from voice disorders than non-professional voice users. Our study tries to find out whether disadvantageous acoustics in class rooms contributes to these findings.
For several reasons, the room acoustical conditions in class rooms are often not well adopted to the teaching task: poor sound insulation to school yards, corridors and neighboured rooms can produce additional noise which adds to the sound produced by the pupils in the class room. Often, the floor is not sufficiently or not at all covered. Some rooms show strong reverberance or even echoes which can make communication difficult. When the room acoustical support is rather weak, the voice performance can be strongly reduced, and more effort of the teacher is necessary to convey the speech to the listeners. The problem for the pupils is a reduced intelligibility of the teacher's speech which often causes a lack of attention and concentration resulting in worsening of the learning conditions. For the teacher, in a long term, this additional voice load can result in voice disorders such as hoarseness, voice fatigue and even force teachers to retire early from their profession.

Casas de citas y egos

2006-12-07T12:56:00.000+01:00

En enero el matemático Antonio Córdoba Barba publicó en El País un artículo al hilo de la demostración de la conjetura de Kepler. Su último párrafo hacía referencia al frenesí bibliométrico que se vive en medios académicos, también en el área de las matemáticas:

[...] ¿Significa esta demostración que estamos en el umbral de una nueva era en la que las máquinas se encargarán de probar los teoremas? ¿Son los matemáticos una especie en extinción?
Sinceramente creo que la respuesta es un rotundo no, aunque sea un lugar común afirmar que el ordenador es un instrumento valiosísimo, una ayuda casi imprescindible, en la investigación actual. Pero es posible, y yo diría que muy deseable, que las máquinas se encarguen en el futuro de tantos desarrollos rutinarios y tantas demostraciones clónicas que mantienen ocupados a demasiados matemáticos quienes, incansables, publican obviedad tras obviedad. Llenando sin cesar, con mutuas referencias, el registro de esa grotesca casa de citas que tiene su sede en Filadelfia. Liberados por las máquinas, podrían estos artistas, siguiendo el buen ejemplo de Wiles y Hales, dedicar sus esfuerzos a resolver problemas realmente difíciles e interesantes que tengan luego cabida en Annals of Mathematics.

Como era de esperar causó ampollas. A las pocas semanas, también en El País, respondía Miguel Angel Goberna, concluyendo con ataques personales directos:

[...] Así pues, las revistas son la única garantía de la originalidad y la corrección de las demostraciones, y la fiabilidad de cada una guarda más relación con su panel editorial que con su factor de impacto (FI, promedio del número de veces en que sus artículos son citados por las restantes, de una lista decidida por una empresa con ánimo de lucro -¿casa de citas?- ubicada en Filadelfia: el ISI Web of Knowledge de Thomson Corporation. En efecto, el FI de una revista no sólo depende de la lista mencionada, sino que se beneficia de características ajenas a la calidad como la abundancia de investigadores de su especialidad, el carácter instrumental de la misma y la inclusión de artículos recopilatorios -reviews o surveys-). De ahí que, en 2004, el FI de Annals of Mathematics, 1.845, sea inferior al de otras revistas de inferior reputación, como Econometrica, J. of Computacional Biology, Bioinformatics o SIAM Review (2.163, 3.241, 5.742 y 6.118, respectivamente). El uso de rangos o percentiles en lugar del FI absoluto atenúa la injusticia, pero no la evita (SIAM Review alcanza el máximo FI en matemática aplicada). Basar exclusivamente la promoción académica, el logro de complementos y la concesión de proyectos de investigación en las citas obtenidas o el FI de las revistas puede tener los efectos perversos implícitos en la denuncia de Córdoba: abandono de la lectura por la escritura, falta de reflexión, publicación de refritos, mercadeo de citas, etcétera. En mi opinión, el FI es una útil herramienta de valoración, pero debe combinarse con el juicio de los pares, que suelen tener una percepción bastante ajustada de la calidad de las revistas y pueden apreciar el valor de las monografías publicadas (cuyas citas no son contabilizadas), la colaboración con colegas de prestigio, la variedad de los problemas abordados, la pertenencia a paneles editoriales de revistas importantes, etcétera.
¿Cómo alguien del prestigio de Antonio Córdoba ha podido largar semejante exabrupto? Conjeturo que a causa de su despecho por haber perdido la influencia que tuvo durante el primer Gobierno socialista en favor de colegas parvenus, aupados al estrellato mediático por figurar entre los científicos españoles más citados en todas las disciplinas científicas (EL PAÍS, 25-8-2005), hasta el punto de ser entrevistados en un medio de enorme difusión (EP, 13-11-2005) que asegura haber hablado con "los cuatro [matemáticos españoles] con más prestigio". No veo la necesidad de comparar prestigios hiriendo vanidades pero si se hace, hágase bien.

Profesores listos y profesores tontos

2006-12-06T18:08:00.000+01:00

José J. Erviti es profesor en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid. Presentó una ponencia en el II Congreso sobre la corrupción y el acoso en la universidad pública española titulada La reciente evolución de la corrupción universitaria. También disponible en (.doc) para imprimir y colgar en tablones:

[...]
La primera taxonomía de los profesores universitarios los clasifica en: los listos, que no dan clases o tienen una carga docente ínfima, y los tontos, que son los que dan clases, atienden a los alumnos y no realizan proyectos de innovación pedagógica a la boloñesa.
[...]
En los tiempos recientes, las actividades de evaluación de la calidad han pasado a ser controladas por Agencias y es en este nuevo ámbito donde evoluciona la corrupción. Antaño la promoción en la Universidad pasaba por llevarle la cartera al catedrático, hoy hay que fabricarse los méritos que las agencias con sus expertos establecen. Parece que las Agencias evitan lo de llevar la cartera, pero generan otro tipo de sumisión a los grupos que controlan la fabricación de méritos y su evaluación posterior.
[...]
Una de las características de la ACAP es la de ser una institución diseñada para eludir responsabilidades de los evaluadores y expertos. Su funcionamiento es siniestro, pero se vende como transparente y objetivo.

La ACAP elabora baremos de evaluación que aplica a los profesores con efectos retroactivos, y que no se atienen a las condiciones con las que aquellos fueron contratados, sino que esos baremos son una decisión arbitraria tomada por los "expertos" para imponer la calidad "a posteriori".
[...]
Por otra parte, los ideólogos (expertos), quedan libres de todo control de sus actuaciones en las Agencias, Ministerios y Consejerías. ¿A qué sociedad rinden cuentas los expertos?
[...]
Aunque proclame su independencia, dado que la acreditación es condición "sine qua non" para poder ser contratado, la ACAP está negando los derechos laborales de los profesores que llevando muchos años en la Universidad, y habiendo cumplido a plena satisfacción de alumnos y de la Universidad sus funciones, se ven obligados a someterse a sus evaluaciones. La ACAP está negando a profesores doctores la posibilidad de ser contratados con su titulación de doctor y les "concede" acreditaciones de colaborador para que cobren lo menos posible: La ACAP busca “calidad” al menor precio, lo que contradice las leyes del mercado en las que la “calidad” se paga.
[...]
La corrupción estructural tiene nuevos ámbitos de desarrollo en las nuevas regulaciones de la Universidad. Sería deseable no conformarse con tratar de paliar con una gestión honrada en los cargos académicos o políticos los desastres y falsificaciones que la corrupción inherente al sistema ocasiona. Sería deseable apostar por no tragar con las falsificaciones de este tinglado evaluador, como ha hecho el matemático ruso Perelman al no publicar en revistas de impacto su demostración de la conjetura de Poincaré y colgarla en la red.
Los debates científicos importantes, los que pueden ocasionar descubrimientos al estudiar los problemas planteados, no están en las revistas con índice de impacto, se desarrollan fuera.
Para terminar diré que: El régimen del bienestar se halla condenado a la producción masiva de inutilidades y las Universidades no escapan de esa condena, porque la dinámica de la evaluación de méritos obliga a la producción masiva de publicaciones perfectamente prescindibles, pero que, valoradas al peso o en “esa grotesca casa de citas que tiene su sede en Filadelfia" (según expresión del destacado catedrático de matemáticas D. Antonio Córdoba el pasado 4 de enero en El País), generan la “calidad” y la “excelencia” necesarias para la promoción personal, que es lo que está en juego para los autores.

Homines dum docent discunt

2006-11-29T21:29:00.000+01:00

Los hombres aprenden cuando enseñan, decía Séneca. El catedrático Robert Scholes dice algo parecido en el artículo Learning and Teaching, en el que analiza lo que ha significado para la carrera académica la introducción de la investigación en las humanidades: inflación de publicaciones que nadie lee. Robert Scholes es catedrático de investigación en cultura moderna y medios, en la Universidad de Brown (EE.UU.)

Propone soluciones a la calamitosa situación en la que se encuentran; desde alargar los estudios de doctorado (¿aún más?), hasta eliminar de las humanidades lo que conlleva la falsa investigación a la que se ven obligados a jugar para poder escalar en la carrera académica: publicación de textos que nadie lee y que poco o muy poco aportan al saber de la comunidad, en detrimento de las clases y las publicaciones recopilatorias sobre trabajos de otros, que si bien no se pueden catalogar como nuevas aportaciones, y por tanto no son consideradas como investigación, han servido, y mucho, en el pasado para aprender y enseñar, objetivo último de la comunidad académica, al menos en el ámbito de las humanidades, dice Scholes.

Repercusiones del caso Hwang

2006-11-29T12:10:00.000+01:00

Javier Sampedro describe brevemente las repercusiones que ha tenido el caso Hwang en el proceso de publicación en prestigiosas revistas científicas como Science y Nature. Resumiendo: mayor desconfianza y exigencia a los investigadores.

Reivindicación de la clase magistral

2006-11-26T21:31:00.000+01:00

En estos tiempos Bolonieses son muchos los colegas que aspiran a llegar a ser auténticos profesores discentes/ausentes de manera legal, sin verse obligados, como les ocurre ahora, a buscar artimañas más o menos consentidas para no preparar sus clases y, si es posible, ni darlas. Estos colegas abrazan sin el más mínimo análisis crítico cualquier metodología que les evite tener que preparar clases o materiales docentes, y mejor aún si dichas metodologías les permiten tener que dar menos horas de clase (muchos son los que interpretan que los créditos ECTS implican dar menos clases, lo que es completamente falso). Para justificar su actitud indoecente se escudan en los más variados argumentos, más o menos peregrinos: el alumno no aprende en una clase en la que el profesor le explica algo, las clases no hay que "darlas" sino compartirlas, las clases magistrales consisten en que llega un profesor y suelta "su rollo"...

Para estos profesores cualquier alternativa es buena: PBL (Problem Based Learning), Aprendizaje Colaborativo, Seminarios,... cualquier cosa antes de tener que preparar y luego dar una de esas "rancias" y "reaccionarias" clases tradicionales o magistrales. Para apoyar sus argumentos, dado que en la mayoría de los casos no hay razones defendibles en público, ¿qué mejor que afear la conducta de los que sí preparan y "dan" sus clases, tildándolos de inamovibles y vagos por no querer innovar?.

Conozco no pocos colegas que enseñan en titulaciones experimentales en las que existen clases de teoría y de prácticas en el horario (debiendo haber en ambos tipos de clase un profesor presente) que no son conscientes de que, si estuvieran haciendo su trabajo, ya llevarían años adaptados al EEES en cuanto a metodologías se refiere, aplicando, aún sin saberlo, PBL, Peer Instruction y Aprendizaje Colaborativo en las clases de prácticas. En muchos casos estas clases de prácticas tienen los mismos créditos que las de teoría: permiten que el alumno trabaje, junto al profesor, para aprender haciendo, y para aplicar el conocimiento adquirido en la transferencia de conocimiento que va teniendo lugar en paralelo, simultáneamente, en las clases magistrales. Sin embargo estos profesores a los que me refiero no preparan prácticas, ni las corrigen, ni siquiera asisten a las clases de prácticas (eso es trabajo del alumno, aducen). Ahora pretenden dejar de hacerlo también a las de teoría, argumentando que van a utilizar una nueva metodología que sin embargo ya deberían estar utilizando desde hace lustros en sus clases de prácticas, si hubieran estado haciendo su trabajo.

Hay quien, harta de tanta unanimidad acrítica con las nuevas metodologías, y saltándose lo "pedagógicamente correcto", se atreve a escribir a favor de la clase magistral como uno de los instrumentos más eficaces y probados desde hace miles de años para facilitar el aprendizaje del alumno medio; para el alumno sobresaliente vale cualquier método, hasta el profesor discente/ausente. Mary Burgan, ex-secretaria general de la American Association of University Professors (AAUP), ha escrito en la revista Change un artículo al respecto titulado In Defense of Lecturing.

Mil estudiantes vigilan la asistencia a clase de sus profesores

2006-11-24T16:53:00.000+01:00

La Universidad Complutense ha encargado a mil de sus alumnos vigilar la asistencia a clase de los profesores. A cambio les da un crédito. El Rector Carlos Berzosa parece ser una muy rara avis universitaria, a juzgar por las cosas que hace y dice. Como no le pare alguien va camino de conseguir que los profesores no sólo den sus clases, sino que sepan algo más que sus alumnos al comienzo del curso. Si lo acaban defenestrando sus colegas antes de que introduzca nuevas mejoras, nos quedará Bolonia, que permitirá a los profesores aprender algo de lo que les enseñen sus alumnos durante el curso; claro que para ello tienen que asistir a sus clases. Quién sabe, quizá es esto lo que persigue mi admirado Berzosa.

Bolonia for not-so-dummies

2006-11-23T16:30:00.000+01:00

Escribe Julio Carabaña, en Bolonia : ¿otro espejismo europeo?

El efecto cumulativo de tanto leer y oír sin poder decidir a qué atenerme desbordó los muros de contención que tengo previstos para tales casos. Así que, venciendo la repugnancia que me producen las reformas de planes de estudios tras las dos o tres perfectamente inútiles que ya llevo vividas, y levantando la presunción de sabiduría y prudencia que mantengo por principio a favor de las autoridades, decidí dedicar un tiempo a enterarme por mí mismo del asunto, influido también, no debo ocultarlo, por el hecho de ejercer como docente de Sociología de la Educación, materia a la que el tema no le es del todo ajeno, aunque sea más propio de otras como Educación Comparada o Política Educativa. El tiempo que he dedicado a este estudio no ha bastado para convertirme en nada cercano a un experto, según yo mismo noto en la cantidad de cosas que ignoro o no acabo de entender bien; pero sí para ponerme en la obligación moral de compartir lo aprendido. Espero que nadie se tome a mal si aprovecho además para añadir algunas reflexiones de mi propia cosecha.

Anticipo las tres conclusiones más importantes a que he llegado tras mi modesto estudio. La primera es que, en efecto, la única cuestión sustantiva es la de las competencias profesionales que se concedan a los estudios cortos y a los largos. La segunda es que el programa de Bolonia no conduce ni siquiera lógicamente a los objetivos que dice pretender. La tercera es que en cualquier caso nuestra ordenación universitaria actual está ya tan adaptada al Espacio Europeo de Educación Superior (en adelante EEES) como cualquier otro país y que estamos haciendo oro ejercicio de hipereuropeismo. Voy a justificar brevemente estas conclusiones, dejando para otra ocasión un análisis sociológico de las razones que mueven a acometer unos cambios que no necesitamos.
...

Online knowledge and the incandescent future of the university

2006-11-21T13:36:00.000+01:00

Robert Sedgewick, 1997:

Welcome to Princeton. This may be your first Princeton lecture, but it's not a typical one. For one thing it's the only time you'll be in a class of size more than 1000! Also, lectures usually involve slides or vugraphs, or at least a blackboard. When Hal told me this lecture would be in this room and that no audio-visual aids would be possible, I realized the challenge: we've all been on vacation all summer, and now we have to deal in ideas, face-to-face. No slides. No movies. No organist. Not even any Internet access. Well, at least the experience ties in with the topic of this lecture, as you'll see.
Many of you have probably not done much academic work since you opened that thick envelope from Fred Hargadon. Right? The purpose of this lecture is to set your minds in motion, because you'll need them in gear at full speed when classes start on Thursday.
The topic that I've chosen for this purpose is the prospect of having all knowledge online, and its implications.

[...]

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Teaching equipment

2006-11-18T16:05:00.000+01:00

@American Science & Surplus

Report about the state of teaching in english universities

2006-11-04T16:36:00.000+01:00

Article published by the Guardian about a report on the state of teaching in british universities:

The figures suggest, for instance, that a student's workload of teaching and private study at the University of Central Lancashire might be only just over 19 hours a week compared to 43.7 hours at Cambridge and 35 hours at Oxford.
The two most famous universities retain the tutorial system and top the workload tables but this may be in part be explained by their shorter eight-week terms.
However, students at newer universities created since 1992 - many former polytechnics and colleges of higher education - are more likely to get a higher proportion of teaching by academics.
In the more research-led older universities, only about half the tutorials in some subjects such as computer science, social studies and business studies, are taught by academics. Much teaching is done by research students or postdoctoral researchers who need experience for future academic roles.
Only 11% of students say that university overall has been worse than expected, but another 40% say it is "better in some ways, worse in others", indicating that more than half find some aspect of their education disappointing. One in five students thinks their university's prospectus misleading is some ways.

La universidad cautiva (por la empresa)

2006-11-04T02:24:00.000+01:00

Reseña publicada en BarraPunto sobre un artículo publicado por The Athlantic Monthly en 2000 titulado The Kept University:

The Athlantic Monthly, una clásica y prestigiosa publicación estadounidense, publica este mes un artículo titulado The Kept University. Sus autores, Eyal Press y Jennifer Washburn, analizan en profundidad la relación entre la industria y la Universidad en EE.UU. A través de numerosos ejemplos describen un panorama preocupante, en el que las compañías utilizan su dinero para determinar en qué áreas se investiga en las universidades, alterando de manera significativa el funcionamiento de los centros públicos y privados de investigación, y alejando a los que en ellos desarrollan su labor científica de las prácticas comúnmente aceptadas: búsqueda imparcial de la verdad mediante la publicación de resultados, crítica abierta y razonada, etc.

El caso de la firma suiza Novartis (antes Sandoz), que vertebra gran parte del artículo, es representativo del tipo de distorsiones causadas con la entrada de la industria en la Universidad: gracias a sus inversiones en el departamento de plantas y biología microbiana. de la Universidad del estado de California en Berkeley, llegó a sentar en el comité de investigación de 5 miembros que decide cómo se gasta el dinero el departamento a dos miembros representando a la empresa. Los departamentos menos apetitosos para la industria por la imposibilidad de patentar sus resultados de investigación, llegan incluso a desaparecer, como ocurrió en esa misma universidad. El caso Novartis ha creado un enfrentamiento serio entre los alumnos y el profesorado y personal administrativo del departamento "comprado" por Novartis por 25 millones de dólares.
Algunas de las prácticas repudiables que la llegada del dinero proveniente de financiación privada a las universidades está provocando son las siguientes: retraso de la publicación de artículos científicos para tener tiempo de patentar tecnologías sufragadas por la industria, prohibición a los investigadores de hablar sobre sus resultados con colegas, amenza a investigadores con posibles juicios si hacen públicos sus descubrimientos sobre posibles anomalías de técnicas o productos que pudieran influir negativamente en la cuenta de resultados de la industria que financia al investigador, alteración de los contenidos de las publicaciones científicas para que no resulten perjudiciales a la empresa, etc.
También las materias que estudian los alumnos están determinadas en muchos casos por la financiación de la empresa privada. Por ejemplo, en la Universidad George Mason de Virginia se adaptó el currículum siguiendo el dictado del gobernador del estado, quien urgió a la universidad para que formasen a alumnos que pudiesen luego engrosar las plantillas de las empresas de alta tecnología. Cabe preguntarse si esto es algo realmente repudiable o corresponde a una Universidad no alejada de la necesidad de la sociedad que la sostiene y a la que da sus frutos. En el caso relatado las áreas que sufrieron recortes fueron las de humanidades; otras universidades estadounidenses realizaron ajustes en sus currículums similares en los años 90.

No todo es negativo sin embargo. La relación entre Universidad y empresa ha permitido que EE.UU. sea líder en un sector como el de la biotecnología. El artículo estudia esta sinergia entre la investigación y la creación de industrias a las que se transfieren los resultados de la investigación. En algunos casos las universidades llegan a invertir su patrimonio en las empresas creadas para explotar tecnologías de sus propios investigadores, lo que de nuevo vuelve a plantear serios problemas de independencia, esta vez a nivel de toda la institución. La Universidad de Stanford está incluso creando marcas que explota comercialmente junto a empresas. Las marcas, a diferencia de las patentes, no expiran, y permiten obtener beneficios indefinidamente. El conflicto es claro: las universidades están exentas de pagar impuestos, pues se considera que éstas generan un bien público, difícil de conseguir por otros medios. Mas, si las propias universidades se convierten en organizaciones con ánimo de lucro, el propio objetivo del sistema universitario (avanzar el estado de la ciencia y generar conocimientos de los que toda la sociedad, y no sólo unos cuantos, pueda beneficiarse) peligra.
Estos conflictos evidentes han llegado a desencadenar situaciones dramáticas, como el caso del estudiante Peter Taborsky, encarcelado tras perder un juicio que le puso su propia Universidad, la universidad estatal del sur de Florida, y la empresa que patrocinaba parte de la investigación que Peter realizaba. El motivo: tanto la universidad como la compañía trataban de apropiarse de los hallazgos de Peter, de los que pretendían lucrarse en el futuro.

Una de las consecuencias de este desmadre es que las universidades están empezando a gastarse cantidades inmensas de dinero en despachos de abogados para proteger los hallazgos en ellas realizados. En algunos casos la factura pagada a abogados supera los ingresos obtenidos por las patentes por ellos defendidas.
El último aspecto tratado en el artículo es la comercialización en línea que están haciendo las universidades de los contenidos producidos por su profesorado. El mecanismo habitual consiste en ceder los derechos de propiedad intelectual a compañías privadas que comercializan los materiales docentes y pagan a cambio un canon a la universidad. En este caso las universidades se apropian indebidamente de los derechos de propiedad intelectual que detentan los profesores, lo cual es ilegal en EE.UU. Existe legislación que permite a las universidades patentar los descubrimientos de sus investigadores y compartir los beneficios generados, pero no hacerse con los derechos de propiedad intelectual de los materiales docentes producidos por los profesores. Éstos temen también que la explotación en línea de materiales docentes sea una forma de abaratar costes a las universidades, que prescinden de los puestos de trabajo de los docentes, y contratan a doctores en paro por bajos salarios para que diseñen materiales docentes para ser distribuidos a través de vídeos, redes de ordenadores, etc.

2 links to explore

2006-11-04T02:01:00.000+01:00

Education, Academia

The University-Industrial Complex

Book: Academic Charisma and the Origins of the Research University

2006-11-04T01:57:00.000+01:00

Academic Charisma and the Origins of the Research University. By William Clark, published by Chicago University Press:

Tracing the transformation of early modern academics into modern researchers from the Renaissance to Romanticism, Academic Charisma and the Origins of the Research University uses the history of the university and reframes the "Protestant Ethic" to reconsider the conditions of knowledge production in the modern world.

William Clark argues that the research university—which originated in German Protestant lands and spread globally in the nineteenth and twentieth centuries—developed in response to market forces and bureaucracy, producing a new kind of academic whose goal was to establish originality and achieve fame through publication. With an astonishing wealth of research, Academic Charisma and the Origins of the Research University investigates the origins and evolving fixtures of academic life: the lecture catalogue, the library catalog, the grading system, the conduct of oral and written exams, the roles of conversation and the writing of research papers in seminars, the writing and oral defense of the doctoral dissertation, the ethos of "lecturing with applause" and "publish or perish," and the role of reviews and rumor. This is a grand, ambitious book that should be required reading for every academic.

Book: In Pursuit of Knowledge: Scholars, Status, and Academic Culture (Stanford University Press)

2006-11-03T07:44:00.000+01:00

In an interview to the author of this book about academic careers:

Q: How does the quest for status shape academic careers these days?

A: Pressure for recognition has led to an undervaluation of teaching and an overproduction of scholarship that is inconsequential and unintelligible except to a few specialists. In many fields, the pursuit of status has put a premium on esoteric theory and sophisticated models, and diverted attention from potentially more useful empirical and policy-oriented publications. Faculty subject to these pressures may have too little time for advising, mentoring, administration, and public service, as well as writing for general audiences. Self-promotion also leads to unattractive behavior in many academic settings, such as panels, conferences and meetings. Academic novels delight in parodying professors intent on proving to each other just how smart they really are. Life too often imitates art.

Publicamos para difundir el conocimiento que generamos. Ya.

2006-10-28T11:17:00.000+02:00

Leyendo este artículo, y especialmente este párrafo que traigo aquí, no comprendo cómo es que los profesores universitarios, esquizofrénicos donde los haya (indoecentes por un lado e investigadores por otro), contando en sus aulas con cientos de futuros licenciados e ingenieros, entre los cuáles se encuentran sus futuros colegas, no aprovechan para difundir entre ellos el conocimiento que crean a diario en sus investigaciones, y en su lugar tratan de evitar a los alumnos como a la peste, buscando cualquier escusa para no dar sus clases.

"No es cuestión de instaurar una especie de culto a las revistas de alto FI, sino de atender a la esencia del oficio de investigador, cuya misión no es otra que incrementar el conocimiento y difundirlo. No confundamos las cosas. Los investigadores no publicamos para obtener financiación o promoción, sino para difundir los conocimientos que generamos. Y cuanto más importante sea el conocimiento generado y más eficaz sea la difusión, mejor ejerceremos nuestro oficio. Y, claro es, los vehículos más eficaces son las revistas de alto FI de cada especialidad, que todo el mundo lee y a las que todas las bibliotecas están suscritas."

¿Revistas que todo el mundo lee? En el libro Impostors in the Temple Martin Anderson cuenta cómo en su disciplina, la economía, pocos catedráticos leen, no ya los artículos, sino los títulos de los mismos que aparecen en las 2 o 3 mejores publicaciones.

¿Soy yo el único que ha visto en las mesas de mis colegas, y en la mía propia, cerros (de decenas y centenares) de las primeras revistas del campo atrasadas y sin sacar de sus envolturas? Puede haber varias razones que expliquen este hecho. Una es que las leen en Internet. Pero esto no explicaría que este fenómeno lo lleve observando desde hace varios lustros. Otra razón que lo explicaría es que las revistas publican artículos que ya fueron leídos cuando sus autores los publicaron en sus páginas web o difundieron sus descubrimientos en las conferencias. De nuevo esto no explicaría que esta práctica sea ya muy antigua, previa a la aparición de los informes técnicos en el web.

En cualquier caso, estando las revistas en sus bolsas de plástico en las mesas de los despachos y en las estanterías de las bibliotecas sin que sean consultadas (acuda vd a la hemeroteca de su universidad y tabule las entradas y salidas de profesores y alumnos a la misma), habrá que convenir que las revistas son un medio desfasado e inútil, pues ni se abren, lo que evidentemente falsaría la tesis del autor. Los investigadores NO publican en las revistas para difundir el conocimiento generado. Pero, entonces, ¿para qué lo hacen?: para obtener financiación y prestigio. Dinero y vanagloria.

Si la tesis del autor fuese cierta veríamos a más investigadores intentando mejorar el proceso de difusión de su conocimiento, publicando en lugares fácilmente accesibles para todos los investigadores, y no en las revistas. Publicando para maximizar la difusión en sitios públicos como plos.org por ejemplo, en lugar de estar constantemente intentando colar en revistas de alto índice de impacto (según el ISI) sus escritos. Tampoco les veríamos a todas horas recomputando y comparándose con el vecino mediante múltiples fórmulas los muchos o pocos puntos que han alcanzado, los índices de impacto conseguidos,... y en definitiva, sí, la mucha o poca financiación y/o vanagloria que con ello podrán alcanzar. Conozco casos patológicos, cual si de estrellas de la prensa del corazón se tratase: buscando todas las mañanas su nombre en las revistas del colorín.

No es malo que lo hagan, son humanos, pero sí dice muy poco de su alcance intelectual el que traten de ocultarlo tras un halo de falsa bonhomía academicista.

Jaron Lanier: el collectivo frente al individuo

2006-10-28T10:52:00.000+02:00

Jaron Lanier (un aspirante a da Vinci de la era digital, pionero de la teleinmersión y la realidad virtual) no tiene buena opinión del modo de funcionamiento colectivista que está de moda en la Red: la Wikipedia, los blogs populares que se someten al gusto del colectivo, los agregadores de información basados en el gusto de la masa (digg, popurls), las creaciones colectivas por consenso en las que se pierde el matiz de lo personal, la creatividad, la opinión, el criterio individual.

Alerta sobre el peligro que conlleva para la sociedad confiar en la inteligencia colectiva emanada de la mente de la colmena (hive mind), peligro de atontamiento, conformismo, llegando a comparar incluso el resultado de esta tendencia con los totalitarismos del pasado siglo.

Aboga por la canalización de la actividad del colectivo (otros dirían el pastoreo) por medio de individuos inteligentes con criterio propio, ataca la uniformización y medianía que conlleva el consenso,... Interesante lectura.

Concluye así su ensayo:

"Some wikitopians explicitly hope to see education subsumed by wikis. It is at least possible that in the fairly near future enough communication and education will take place through anonymous Internet aggregation that we could become vulnerable to a sudden dangerous empowering of the hive mind. History has shown us again and again that a hive mind is a cruel idiot when it runs on autopilot. Nasty hive mind outbursts have been flavored Maoist, Fascist, and religious, and these are only a small sampling. I don't see why there couldn't be future social disasters that appear suddenly under the cover of technological utopianism. If wikis are to gain any more influence they ought to be improved by mechanisms like the ones that have worked tolerably well in the pre-Internet world.

The hive mind should be thought of as a tool. Empowering the collective does not empower individuals — just the reverse is true. There can be useful feedback loops set up between individuals and the hive mind, but the hive mind is too chaotic to be fed back into itself.

These are just a few ideas about how to train a potentially dangerous collective and not let it get out of the yard. When there's a problem, you want it to bark but not bite you.

The illusion that what we already have is close to good enough, or that it is alive and will fix itself, is the most dangerous illusion of all. By avoiding that nonsense, it ought to be possible to find a humanistic and practical way to maximize value of the collective on the Web without turning ourselves into idiots. The best guiding principle is to always cherish individuals first."

Becas para mejorar la docencia en facultades de medicina de los EE.UU.

2006-10-28T00:04:00.000+02:00

Desde hace años en múltiples facultades de medicina de los EE.UU. se está viendo un incremento del interés por mejorar la docencia. Cada vez hay más programas de ayudas a los profesores que dedican tiempo a mejorar la forma en que dan sus clases.
Inside Higher Ed

Selección de universidades de élite alemanas

2006-10-21T13:05:00.000+02:00

La semana pasada se eligieron las universidades consideradas como las mejores de Alemania: Karlsruhe, Munich y la Técnica de Munich. Algunas de las universidades que tradicionalmente han tenido más renombre como Heidelberg, Humboldt o Tübingen no han pasado el corte. El sur de Alemania gana al norte en esta criba, con la que se pretende, al igual que ocurrirá en breve en España, establecer un escalafón de universidades entre las 102 alemanas. Las elegidas, entre las cuales aún falta por incorporar a otras instituciones, se repartirán un mayor número de inversiones estatales. En Karlsruhe aspiran a crear, junto a un instituto de investigación de la misma ciudad, otro émulo, en este caso alemán, del MIT: el KIT.

Ninguna de las universidades alemanas está entre las 50 primeras del mundo, escalafón dominado por las estadounidenses, con alguna británica (Cambridge, Oxford, Imperial College, Univ. College of London), francesa (Paris VI), sueca (Karolinska Inst.), holandesa (Utretch), suiza (ETHZ) y japonesa (Tokyo). Fuente: NYT

¿Se puede enseñar ciencia virtualmente?

2006-10-21T12:45:00.000+02:00

Esta es la pregunta a la que intenta responder un artículo de The New York Times, haciéndose eco de la polémica que hay suscitada en los EE.UU. respecto a la viabilidad de una enseñanza completamente virtual de la ciencias en el bachillerato. ¿Cuál es tu opinión al respecto? ¿Conoces experiencias?

El misterio Erasmus

2006-10-21T12:38:00.000+02:00

Cada vez viajan más alumnos extranjeros a España gracias al programa de intercambio Erasmus, muchos de ellos, en mi experiencia, del norte de Europa (suecos, fineses), alemanes y austriacos, algún francés y algún italiano. Yo me he encontrado con varios tipos de alumnos: en general eran buenos alumnos. Pero también he conocido casos de alumnos Erasmus que o bien no estaban preparados para cursar la asignatura en la que se habían matriculado aquí en España, o bien no tenían ningún interés en estudiarla. En alguno de estos casos había presiones del profesorado encargado de tutelar a los erasmus, para que se les evaluase con métodos alternativos que les facilitasen, independientemente de sus conocimientos, el aprobado.

A este tipo de casos parece referirse este alumno sevillano algo mosqueado (vía meneame.net):

'Empezare diciendo que la experiencia Erasmus me parece positiva y necesaria.Es genial que se destinen fondos para que podamos estudiar en cualquier pais europeo,lo que ya no me parece tambien es lo que yo llamo "El misterio Erasmus".'

¿Cuál es la experiencia con los Erasmus en tu universidad?

Progreso del European Institute of Technology

2006-10-20T00:12:00.000+02:00

La Comisión Europea sigue adelante con su plan para crear el European Institue of Technology (EIT). No es casualidad el nombre, creado a partir del MIT.

El objetivo de esta hermosa muestra de esnobismo paneuropeo es crear un émulo/rival del Massachusetts Institute of Technology, para lo cuál, ¿qué mejor que ponerle un nombre lo más parecido posible?. No es broma. El pasado miércoles hubo novedades (hay una FAQ del EIT).

El presidente de la Comisión Europea, el portugués Barroso, pretende invertir 2400 millones de euros entre 2008 y 2014 para tratar de acercar la investigación. la enseñanza y la industria europeas a los niveles de EE.UU. y Japón. Pretenden que se financie con fondos públicos y privados.

Frente a los esnobs hay excépticos.

Fuente: Inside Higher Ed

Hot or not: do professors perceived as physically attractive receive higher student evaluations?

2006-10-20T00:01:00.000+02:00

Professor Riniolo has published a paper: Hot or not: do professors perceived as physically attractive receive higher student evaluations?.

Abstract: Previous research investigating the influence of perceived physical attractiveness on student evaluations of college professors has been limited to a handful of studies. In this study, the authors used naturally occurring data obtained from the publicly available Web site www.ratemyprofessors.com. The data suggested that professors perceived as attractive received higher student evaluations when compared with those of a nonattractive control group (matched for department and gender). Results were consistent across 4 separate universities. Professors perceived as attractive received student evaluations about 0.8 of a point higher on a 5-point scale. Exploratory analyses indicated benefits of perceived attractiveness for both male and female professors. Although this study has all the limitations of naturalistic research, it adds a study with ecological validity to the limited literature.

Source: Improbable Research

Wikiversidad

2006-10-17T22:58:00.000+02:00

"La Wikiversidad es un proyecto en fase de preparación de la Fundación Wikimedia. Su objetivo es construir una plataforma educativa virtual libre y gratuita, con filosofía wiki y que forme parte de la fundación Wikimedia. En este proyecto también es posible crear grupos de aprendizaje a otros niveles educativos." Origen.

II Congreso sobre la corrupción y el acoso en la universidad pública española

2006-10-17T18:59:00.000+02:00

II CONGRESO SOBRE LA CORRUPCION Y EL ACOSO EN LA
UNIVERSIDAD PÚBLICA ESPAÑOLA

20 Y 21 DE OCTUBRE DE 2006

Lugar de celebración:
ESCUELA UNIVERSITARIA DE INGENIERÍA TÉCNICA
DE TELECOMUNICACIÓN
UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE MADRID
CAMPUS SUR

CTRA. DE VALENCIA Km. 7,5

A mayor número de profesores a tiempo completo, más alumnos terminan sus estudios

2006-10-17T08:33:00.000+02:00

Un análisis sobre cuándo y cómo terminan los alumnos sus estudios universitarios concluye que en aquellas universidades en las que hay mayor profesorado a tiempo completo, el porcentaje de alumnos que terminan la carrera es mayor.

Important changes of the MIT curriculum

2006-10-17T08:19:00.000+02:00

Inside Higher Ed.

"Currently at MIT, all students take nine courses in their general science requirement. Six courses are identical for everyone: two semesters of calculus, two semesters of physics, one semester of chemistry, and one semester of biology. There is no menu within those courses — the same material is covered for everyone. The remaining three courses consist of a laboratory course and two science electives.

In its place, the new plan would halve the required common courses to: single variable calculus, multivariable calculus, and mechanics. Then students would pick five courses from a category of six broad subjects: chemical sciences, computation and engineering, life sciences, mathematics, physical sciences, and courses focused on “project based experiences.” These categories would each get several course offerings that could meet the requirement. The courses would not be identical, but all would essentially be introductions to broad fields of study. For instance, within physics, one course might focus on electricity and magnetism and another on waves, Stewart said.

In their 158-page report, committee members made clear that for science education, the idea of a core in which everyone takes the same subjects may retain its popularity, but may not be workable. Committee members reported that professors believe in the core, and that many had subject areas — such as probability and statistics, neuroscience and algorithmic reasoning — that they thought should be added. The committee also noted that common cores tend to be disciplinary, and many emerging fields in science aren’t.

“When knowledge grows, a natural temptation is to take the easy route by simply piling new requirements on top of the old,” the report says. “However as we have heard time and again, the MIT curriculum is already bursting at the seams. Therefore, we are faced with the need to provide for greater coverage of ‘fundamental science’ within the core curriculum without increasing the footprint of the science requirement within the four years at MIT.”

El informe completo del MIT.

Historia del doctorado en los EE.UU.

2006-10-15T12:35:00.000+02:00

Inside Higher Ed resume el informe U.S. Doctorates in the 20th Century, publicado por la NSF. De 1920 a 1999 se doctoraron 1.35 millones de personas en universidades estadounidenses, 62% de las cuales lo hicieron en áreas de ciencia e ingeniería. La disciplina en la que más doctores hubo fue educación.

El 73% de los doctores fueron hombres, creciendo la proporción de mujeres desde un 15% en los años 20 a un 41% al final del siglo.

Uno de cada tres doctores era extranjero a finales del siglo; una década antes la proporción era de uno de cada cuatro.

El tiempo que les llevó doctorarse (mediana) pasó de 7 años en los años 20 a casi 11 en los 90.

Los códigos del cosmos, de Roger Penrose

2006-10-14T22:04:00.000+02:00

Los códigos del cosmos - ELPAIS.es - edición impresa - Suplementos - Babelia: "En su obra de divulgación más ambiciosa, Roger Penrose explica desde cero todas las matemáticas necesarias para entender la física actual, de la relatividad de Einstein al Big Bang o los agujeros negros: un libro lleno de ecuaciones, dirigido al lector con curiosidad por la física...

Lo que hace falta para leer esta obra no es una titulación, sino una buena razón que haga valer la pena el esfuerzo. Entonces, ¿a quién se le puede recomendar honradamente su lectura?...

Quien no se sienta desconcertado, como Einstein, por el hecho de que el mundo sea comprensible no acabará de encontrarle el punto al libro de Penrose. Quien, por el contrario, sienta un vértigo casi metafísico ante el cosmos que nos ha revelado la ciencia, tiene aquí poco menos que una lectura obligada. Porque ese entendimiento y ese vértigo son ante todo una naturaleza matemática."

La depuración universitaria en la posguerra española

2006-10-14T22:02:00.000+02:00

La depuración universitaria - ELPAIS.es - edición impresa - Suplementos - Babelia: "El ensayo de Jaume Claret aborda la represión ejercida en la posguerra contra multitud de profesores en las 12 universidades españolas de la época."

Slashdot | Web Censorship on the University Campus?

2006-10-14T01:04:00.001+02:00

Slashdot | Web Censorship on the University Campus?: "I teach at a private university in San Antonio, TX. Besides some horrendous bandwidth issues, we have lately been subjected to Lightspeed and/or Websense blocking. This means that suddenly, university students are unable to see content that the rest of the (free) world sees; and more importantly are often blocked from very legitimate information crucial to their area of study. Papers like Village Voice are blocked. Anatomy sites are blocked. Electronic Art sites are blocked. Anything with '.mp3' is blocked. Our CIO has assured us that this is not uncommon and that there are good reasons to do this on a university campus. It strikes me as odd that students must leave campus to learn, and smacks of censorship in horrible ways. So my question: Is this unique to our university? Who else at what other universities are subject to similar web-content blocking? Are we alone, or part of a disturbing trend?"

Google For Educators

2006-10-12T13:14:00.000+02:00

Google For Educators: "Google recognizes the central role that teachers play in breaking down the barriers between people and information, and we support educators who work each day to empower their students and expand the frontiers of human knowledge. This website is one of the ways we're working to bolster that support and explore how Google and educators can work together.

As a start, we're inviting you to share your best ideas for using technology to innovate in the classroom.

To your left, you'll find a teacher's guide to 12 Google products, including basic information about each tool, examples of how educators are using them, and lesson ideas. You'll also find lesson plans and videos from our partners at Discovery Education focusing on two of our most popular teaching tools: Google Earth and Google SketchUp.

We think of this site as a platform of teaching resources – for everything from blogging and collaborative writing to geographical search tools and 3D modeling software – and we want you to fill it in with your great ideas.

You can explore a Google tool you've never tried before, then tell us what you think about it. Or road test our lesson ideas, then follow the links to submit your own. And if you'd like to share your expertise with fellow educators, we encourage you to send us your story – we'd love to feature it on this site.

We also invite you to subscribe to the Google Teachers' Newsletter – your source of authoritative updates on Google tools and features, tips, and other information relevant to teachers."

Los méritos de tus profesores (con nombre y apellidos)

2006-10-11T02:10:00.000+02:00

La Comunidad Autónoma de Madrid publica listados de la evaluación que hace de los profesores de las universidades públicas, en función de la cuál les paga parte de su sueldo, en forma de complemento. La docencia cuenta, independietemente de lo buena que sea, según la antigüedad. La investigación se somete a la evaluación de pares anónimos que evalúan según criterios hasta hoy desconocidos.

Escalafón de universidades españolas

2006-10-11T00:07:00.000+02:00

Escalafón. Lo ha hecho un grupo del CSIC. Explican los objetivos del estudio y la metodología. Una universidad en la que no se enseñe a un sólo alumno, o en la que los alumnos egresados no encuentren nunca empleo, no tiene por qué salir mal parada en el escalafón.

No creo que sea un problema de este estudio. Es más, creo que ésta es la tendencia en la universidad española, alentada por las papanatas autoridades académicas y gubernamentales del reino y de las autonomías, que quieren que cada una de las 100 universidades españolas se conviertan en pocos lustros en universidades comparables a las universidades de investigación estadounidenses, algunas de las cuales visitaron alguna vez muchos de estos pelafustanes y/o sinsontes.

Y los alumnos entonces, ¿qué pintan en todo esto? Los alumnos son como los clientes de Rick's Cafe Americain a los que no se deja pasar a la trastienda: son necesarios para obtener la licencia para abrir el local, pero el local no es un café, por mucho que lo diga el cartel de la entrada.

Al menos en Rick's Cafe se mantenía oculto el tugurio. En la universidad no sólo no lo ocultamos, sino que hacemos escalafones y se los mostramos orgullosos a los padres de los alumnos, convenciéndoles de que cuanto mejor sea el casino de la trastienda, más rico le estará el café que le servimos a los nenes. Pobres: no sólo nos creen y siguen mandando a sus nenes, sino que siguen nutriendo a la banca del tugurio vía impuestos.

Aumentan las indoecencias

2006-10-04T21:33:00.000+02:00

Comienza el curso en las universidades españolas. Durante el estío no es que haya menos indoecencias, es que se notan menos ya que el personal suele viajar, habitualmente fuera de España.

Es ahora, cuando hay que comenzar a dar clases, cuando vuelven a oirse gritos por los pasillos: son los profesores que se alarman ante la perspectiva de volver a tener contacto con la tiza.

Pronto más.

Matemáticos

2006-08-26T11:57:00.000+02:00

Grandezas e inmundicias alrededor de la medalla Fields rechazada por Perelman en The New Yorker

MIT Educational technology projects

2006-08-15T21:21:00.000+02:00

Educational Transformation through Technology at MIT - Project Gallery: "This gallery includes a sample of MIT educational technology projects from 2001 - 2005."

Método socrático

2006-08-15T20:56:00.000+02:00

Americ Azevedo's Profile: "Socrates had some very definite ideas about teaching. So does Americ Azevedo. For Azevedo, a Lecturer for IDS 110: Introduction to Computers, technology is key in initiating a Socratic dialogue in his large class of 500.

For those in need of a refresher course, the Socratic method posits the most effective way to learn is through student/teacher conversation. The teacher asks the group questions to facilitate a discussion where students eventually reach consensus to further their inquiry. The logical question: How do you create a Socratic dialogue with 500 students?

In Azevedo's opinion, 'We must discipline all the technologies toward Socratic dialogue using many media and feedback modes.' To that end, the instructor used his experience with other online discussions, including The WELL (Whole Earth 'Lectronic Link) and Golden Gate University's CyberCampus which he co-founded. Formerly Azevedo had used a platform called Web Crossing in his private consulting practice to facilitate group work on projects where the members were based in different cities. His specialty was 'collaborative technologies consulting,' so it was a natural step for him to bring this approach to IDS 110."

Interesting web site: Evil Mad Scientist Laboratories

2006-08-09T11:02:00.000+02:00

Evil Mad Scientist Laboratories - Making the World a Better Place, One Evil Mad Scientist at a Time

Revisión de los revisores

2006-07-18T09:46:00.000+02:00

Keshav propone algunas medidas para acabar con las muchas veces injustas decisiones de los miembros de comités de programas de conferencias que, como humanos, a veces no se comportan como se supone que deberían hacerlo.

Enseñar a programar con robots

2006-07-13T15:13:00.000+02:00

Además de la experiencia del MIT, otros Georgia Tech también tendrá una experiencia piloto para enseñar a programar utilizando como dominio de aplicación la robótica.

Interesante entrevista a Marvin Minsky

2006-07-13T07:50:00.001+02:00

Marvin Minksky responde a algunas preguntas de MIT Technology Review, al hilo del 50 aniversario de la conferencia de Dartmouth, considerada como el nacimiento de la Inteligencia Artificial. Algunas de sus respuestas no sólo se aplican a este campo, sino a todo el sector TIC. Algunas perlas:

"I think people look around to see what field is currently popular, and then waste their lives on that. If it's popular, then to my mind you don't want to work on it. Now, physics is different. There, people say "This popular theory works pretty well, but it doesn't explain this or that -- so I should look at that." But when people write AI papers, they only tell what their program did, and not how it failed or what kinds of problems it couldn't solve. People don't consider the important problem to be the one their system hasn't solved. People have gotten neural networks to recognize that if you are looking for a taxi, for example, you should look for a yellow moving object. But they don't ask how come these networks can't answer other kinds of questions.

...

In the early days, DARPA supported people rather than proposals. There was a lot of progress from starting in 1963; for about ten years the kinds of things I am talking about did flourish. And then in the early 1970s there was a kind of funny accident. Senator Mike Mansfield, quite a liberal, decided that the Department of Defense shouldn't be supporting civilian research. So he was responsible for ARPA becoming DARPA, and straining not to compete with industrial and civilian research. So it became much harder for them to support visionary researchers.

At the same time, the American corporate research community started to disappear in the early 1970s. Bell Labs and RCA and the others essentially disappeared from this sort of activity. And another thing happened: the entrepreneur bug hit. By the 1980s, many people were starting to try to patent things and start startups and make products, and that coincided with the general disappearance of young scientists. People who could have become productive scientists are now going into law and business.

So there's no way to support this research. If you have a good idea, it's hard to get it published because people say "Where's your experiment?" But the trouble with common-sense thinking is that you can't experiment until you have a big common-sense database. There is one called Cyc, started by Doug Lenat in 1985. And we have the Open Mind database, which is publicly available but not very well structured yet. But it's a whole research project just to figure out how to open up the Open Mind database."

Nuevas sobre titulos de Grado en la universidad española

2006-07-07T00:12:00.000+02:00

En España, hasta nueva orden, los títulos de grado serán de 4 años, y no se restringirán los títulos que cada universidad oferte. Lo contaban ayer 20Minutos y El País.

Investigador estadounidense ingresará en prisión por falsificar datos

2006-07-01T08:25:00.000+02:00

Falsificó datos para obtener financiación.

Endogámicos anónimos

2006-06-22T23:42:00.000+02:00

Han llegado a la conclusión de que el 70% de los profesores universitarios fueron los únicos candidatos para ocupar su plaza. Lo cuenta El País.

El estudio es del CSIC. Ante tamaño problema, se esperan inscripciones masivas en la ANECA (Asociación Nacional de Endogámicos Cachondos Anónimos):

(Léase en voz alta, con voz trémula y cansada)

- Hola. Me llamo Andrés, y soy endogámico. Hace 10 años que intento dejarlo pero acaban de ofrecerme una cátedra y no he podido resistirme. Esta adicción está afectando a mi vida personal. Ya no sé qué hacer.

- Bienvenido Andrés. Mi situación es similar. Yo llegué a España tras mi postdoc en EE.UU. y comencé sin darme cuenta, como jugando. En aquella época yo era anti-endogámico militante; con decirte que fui fundador de la AACTE. Pero pronto caí en la trampa. Empecé aceptando una plaza de TEU que me ofrecieron mis antiguos profesores. En aquella época creía que lo tenía bajo control, pero desde entonces no sólo no he podido dejarlo, sino que la cosa ha ido a más. Pronto estaba ingiriendo una plaza de TU; tonto de mí, me decía a mí mismo que lo tenía bajo control, que yo merecía esa plaza, aunque en el fondo bien sabía que estaba completamente enganchado. Era un auténtico enfermo. Ahora lo tengo más controlado. Hace seis meses me ofrecieron una cátedra y ya la he rechazado tres veces. Gracias a la ayuda de mis compañeros en la ANECA me convencieron y ya he ido a informarme sobre cómo puedo renunciar a la plaza de TU que ocupo. Sin embargo esto es una enfermedad incurable, por lo que todas las semanas vengo a estas reuniones de la ANECA para no volver a recaer. Cuéntanos Andrés, ¿has tomado ya posesión de tu cátedra? Sería mucho más fácil si no lo hubieras hecho aún.

Dice mi amigo (al igual que yo, él optó a una plaza a la que sólo se presentaba él) que la endogamia está causada por la existencia de los grupos de investigación. Si se potencia la existencia de grupos de investigación potentes en áreas muy concretas, es probable que tus estudiantes de doctorado sean los mejor preparados, o al menos los mejor preparados en los temas que más te interesan a ti; además conoces su modo de trabajo, adaptado al tuyo propio después de lustros de moldearlos,... y luego te vienen pidiendo que no los contrates y que te arriesgues a traer a alguien que, eso sí, tiene un currículum larguísimo, pero que no sabes si se adaptará tan bien como el estudiante al que conoces desde hace 3 o 4 o 10 años,...

En los institutos de enseñanza media no hay endogamia. Imposible entre otras cosas porque no hay grupos de investigación y por tanto no se obtiene beneficio personal por tener a tu alrededor un grupo de personas trabajando para ti. Y por otro lado, no eres tú el que selecciona al personal de tu alrededor. Pero, ¿cuántos en la universidad estarían dispuestos a que se les asignase el personal sin que ellos pudiesen decidir?

¿Es la universidad tan distinta a otros sectores como la empresa? ¿Se habla en la empresa de endogamia? ¿Por qué no? ¿Se mira mal al director que tras incorporarse a un nuevo puesto contrata posteriormente a un buen número de antiguos empleados de su equipo en la empresa de procedencia? ¿Se pide a la empresa que expulse a los becarios una vez formados en los métodos de trabajo de la empresa? ¿Por qué en la Universidad es distinto? ¿Por puro esnobismo?

esnob.
	(Del ingl. snob).
	1. com. Persona que imita con afectación las maneras, opiniones, etc., de aquellos a quienes considera distinguidos. U. t. c. adj.

Los más esnobs miran a los campus de EE.UU. e Inglaterra y se ciegan, especialmente si han pisado durante más de un día los terrenos de alguna de estas universidades (los que han pasado más de un mes en alguno de sus despachos quedan ciegos de por vida). Es cierto que en la Ivy League estadounidense se estila y se fuerza la práctica de que alguien que ha realizado en una universidad el doctorado no pueda ser empleado en esa misma universidad nada más terminar su tesis. Lo que muchos grupos de investigación hacen es establecer circuitos de intercambio de doctores: si has estudiado en Berkeley te vas 2 años al MIT de postdoc y luego te traemos de vuelta. O si no a Stanford, que te pilla más cerca...

¿Acaso es mala esta endogamia? ¿No será que la endogamia es mala si el que la impone y el que la acepta lo son? ¿Estaremos, como es habitual, siendo los más esnobs de entre los esnobs? Si en las buenas universidades hablan en inglés: hagamos cursos para nuestros alumnos hablando nosotros en inglés. Las buenas universidades se llaman MIT: hagamos un MIT europeo. En las buenas universidades no se deja que el estudiante de doctorado se emplee luego como profesor: echémosles por ley y ya somos tan buenos como ellos. En las buenas universidades se putea al doctorando hasta límites insospechados: nosotros más. En EE.UU. se enseñan algunas asignaturas con metodologías en las que no siempre el profesor da clase: carca el que dé una sóla clase a los alumnos en la que él hable; o mejor: prohibidas las clases magistrales.

Pronto nos teñiremos el pelo de rubio. ¿Cuándo? En cuanto veamos que tras todos estos cambios seguimos siendo peores. Cuando las universidades chinas sean las punteras aprenderemos mandarín, y después, pinzas en los ojos.

La endogamia no es un problema en sí, no hay que dejar de practicarla, sino hacerlo bien, como en tantas y tantas empresas o en tantas y tantas universidades a las que intentamos emular. Hay que hacer cambios drásticos en la Universidad española, pero ésta, amparada en la Autonomía Universitaria (de un rango diríase que superior a la propia Constitución) e impelida por el amor al dinero y a la vanagloria de sus mandarines, impide e impedirá algunos cambios imprescindibles:

Control externo de la actividad de los profesores mediante un cuerpo de funcionarios inspectores universitarios al que no se pueda acceder siendo o habiendo sido profesor universitario. No, la ANECA (la de verdad) y sus émulas regionales no valen: las controlan profesores y no son más que agencias bibliométricas
Impedir que sean los profesores los que gestionen la institución que les contrata
Impedir que sean los mismos profesores los que diseñan el plan de estudios (lo suelen hacer entre 2 y 4 profesores designados secretamente por el ministerio), los que luego diseñan los contenidos de sus asignaturas, después los enseñan (a veces) a sus alumnos, y luego, al final, evalúan a estos incautos clientes. ¿Cómo si no puede el alumno estar seguro de que se han elegido los planes de estudios y los contenidos más adecuados para su futuro profesional, y de que no se ha hecho en función del interés personal o grupal del profesor o del área de conocimiento que controla su carrera o asignatura? ¿Cómo puede si no la sociedad estar segura de que se evalúa correctamente a los alumnos? ¿Por qué exige la sociedad igualdad de oportunidades al terminar el bachillerato mediante la prueba de la Selectividad y no mete mano en el mundo autónomo, y diríase que fuera de la ley, de la Universidad?

IEEE Spectrum describe la nueva y novedosa escuela de ingeniería Franklin W. Olin

2006-06-17T19:42:00.000+02:00

En el número de mayo de 2006 IEEE Spectrum publicó un reportaje sobre el Franklin W. Olin College of Engineering. Esta nueva universidad está radicada en Needham, Mass., EE.UU. Los fondos que se aportaron para su financiación ascienden a más de 460 millones de dólares estadounidenses, aportados por la F.W. Olin Foundation. Hace un par de semanas se graduaron los primeros 66 estudiantes de esta nueva y novedosa escuela de ingeniería, que han obtenido títulos de 4 años en ingeniería de computadores y eléctrica, ingeniería mecánica e ingeniería general.

Lo novedoso de la universidad de Olin es que se concibió como el experimento más ambicioso de las últimas décadas en la educación en ingeniería, según IEEE Spectrum. El objetivo de Olin es darle la vuelta al modelo tradicional de "primero la teoría y luego la práctica", de forma que los estudiantes se lancen a la piscina con proyectos prácticos desde el primer día. En lugar de clases teóricas, materias segregadas y esfuerzos individuales, en Olin se realizan ejercicios de diseño, estudios interdisciplinares y trabajo en equipo, según IEEE Spectrum.

En el Olin College no hay departamentos, los profesores no tienen plazas fijas y ningún estudiante paga: están becados con 130.000 dólares EE.UU. para los cuatro años de estudios.

En parte, este experimento trata de demostrar que la ingeniería puede ser creativa y atractiva para los estudiantes, algo en entredicho en los últimos años en EE.UU., con un descenso pronunciado de la matriculación en escuelas de ingeniería. Olin trata de demostrar que hay una alternativa al modelo académico que se oferta habitualmente a los estudiantes de ingenierías, que se puede resumir según William A. Wulf, presidente de la National Academy of Engineering y asesor del rector de Olin así: 'si consigues aprobar los dos primeros cursos te dejaremos hacer algo de ingeniería'. ¿Te resulta familiar? ¿No has oído en tu escuela de ingeniería estupideces como "nuestros telekos/caminos/industriales salen curtidos" para justificar lo poco que se enseña pero lo mucho que se exige, o, "es necesaria una base fuerte de Matemáticas y Física", para justificar más de dos años de asignaturas de dudosa aplicación, pero que "son necesarias para saber lo que hay debajo y no aprender cosas en el aire"? Más triste incluso es encontrar a manadas de acríticos graduados de estas escuelas que, convencidos de esta patraña, la reproducen en las universidades a las que se van incorporando como profesores.

El conocido Henry Petroski, citado en el artículo, lo expresa así: "Está muy extendida la idea equivocada de que la ingeniería es ciencia aplicada, o en otras palabras, que primero tienes que saber todas las matemáticas y la ciencia y que luego es casi como encontrar la fórmula adecuada y darle a la manivela hasta obtener un diseño ingenieril. Pero en realidad no es así. En Olin parecen reconocer que esto es poner el carro delante de los caballos, por lo que parece que están intentando hacerlo al revés. Estoy interesado en hacer un seguimiento de Olin".

El extenso reportaje de IEEE Spectrum está basado en 3 visitas a la universidad Olin, en las que el autor del reportaje pasó tiempo con profesores, gestores y alumnos, asistiendo a sus clases.

Celebración de la clase magistral

2006-06-14T20:10:00.000+02:00

Hace años vi una clase de Walter Lewin, catedrático de Física del MIT, quien recibió un premio a su docencia en 2003. Los vídeos de sus clases están disponibles en la Red.

Atender, aunque sea en diferido, a una de sus clases da ánimos a los que piensan que queda mucho por mejorar en la forma de dar sus clases magistrales. Observar la atención con la que sus alumnos siguen sus clases produce una envidia muy sana.

Supongo que son malas noticias para los que, apoyándose en las nuevas metodologías docentes que vienen de la mano del Espacio Europeo de la Educación Superior, pretenden acabar (unos de buena fe aunque en mi opinión equivocados, otros de muy mala fe) con las clases magistrales; pero es un hecho que las clases magistrales pueden servir para algo. Al menos en el caso de Walter Lewin.

Call for Papers

2006-06-08T18:43:00.001+02:00

En la siguiente url se puede consultar la convocatoria para enviar ponencias así como las de la anterior edición de este congreso:

II CONGRESO SOBRE LA CORRUPCION
Y EL ACOSO EN LA UNIVERSIDAD PÚBLICA ESPAÑOLA

Lugar y Fecha de celebración: Madrid, 19-21 Octubre 2006.

Erosion of science and technology in the U.S.

2006-06-05T09:10:00.000+02:00

Fareed Zakaria explains in Newsweek the reasons behind the american fall and the China-India-Rusia rising power. Fareed asks himself how long will America lead the world?. Below we excerpt some of the concers many in the U.S. have these days:

Much of the concern centers on the erosion of science and technology in the U.S., particularly in education. Eight months ago, the national academies of sciences, engineering and medicine came together to put out a report that argued that the "scientific and technical building blocks of our economic leadership are eroding at a time when many nations are gathering strength." President Bush has also jumped onto the competitiveness issue and recently proposed increases in funding certain science programs. (He has not, however, reversed a steady decline in funding for biomedical sciences.) Some speak of these new challenges with an air of fatalism. The national academies' report points out that China and India combined graduate 950,000 engineers every year, compared with 70,000 in America; that for the cost of one chemist or engineer in the U.S. a company could hire five chemists in China or 11 engineers in India; that of the 120 $1 billion-plus chemical plants being built around the world one is in the United States and 50 are in China.

There are some who see the decline of science and technology as part of a larger cultural decay. A country that once adhered to a Puritan ethic of delayed gratification has become one that revels in instant pleasures. We're losing interest in the basics—math, manufacturing, hard work, savings—and becoming a postindustrial society that specializes in consumption and leisure. "More people will graduate in the United States in 2006 with sports-exercise degrees than electrical-engineering degrees," says Immelt. "So, if we want to
to be the massage capital of the world, we're well on our way."

Excitación bibliométrica en la Universidad

2006-05-31T09:08:00.000+02:00

Philip G. Altbach es el director del Center for International Higher Education, de la Universidad Boston College. En The Tyranny of Citations Altbach se muestra crítico y excéptico ante el uso que se hace de las citas para medir el rendimiento, el impacto o el prestigio de los científicos y académicos. Afirma que el análisis de las publicaciones y sus citas se ha llevado a extremos cuando se utiliza para evaluar la productividad e influencia de universidades enteras e incluso de sistemas de enseñanza. La bibliometría, explica, se inventó como una herramienta para hacer un seguimiento de ideas fruto de la investigación, del progreso de la ciencia y del impacto del trabajo científico. Se desarrolló para las "ciencias duras" y luego se extendió su uso a las ciencias sociales y a las humanidades, por lo que éstas se ven perjudicadas, entre otras razones, dice, porque no se suelen incluir tantos autores en los artículos como es costumbre en las "ciencias duras". En muchos países se empuja e incluso se fuerza a los académicos a que publiquen su trabajo en revistas que forman parte del sistema de citas (las principales revistas se publican en inglés en los EE.UU. y en pocos países más). Esto les fuerza a seguir las normas y paradigmas de estas revistas, pudiéndoles apartar de la investigación y análisis de aspectos más relevantes para sus propios países.

Además, añade Altbach, el sistema favorece al mundo anglosajón ya que la mayor parte de las revistas científicas se publican en lengua inglesa y además los académicos norteamericanos se comunican exclusivamente en esta lengua, citando sobre todo el trabajo de sus paisanos, que publican en revistas estadounidenses, mientras que los académicos de otras partes del mundo son más internacionales en sus perspectivas de investigación.

La bibliometría se utiliza ahora para contratar personal, evaluar promociones y ajustar sueldos. Se da demasiada importancia al trabajo de los científicos --aquellos con acceso a publicaciones en revistas importantes y aquellos con los recursos suficientes para hacer investigación de primera línea en un entorno académico cada vez más costoso.

Los evaluadores suelen atender exclusivamente a los trabajos publicados en las revistas que forman parte del sistema de bibliometría, ignorando el trabajo que realizan los académicos que podría publicarse en medios "no académicos", incluyendo libros y revistas populares.
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En el blog bibliometria.com puedes consultar información sobre bibliometría, como por ejemplo el anuncio del nuevo medidor de excitación bibliométrica de Microsoft.

¿Es tan malo que los alumnos copien, o es incluso bueno?

2006-05-29T20:00:00.000+02:00

Tras leer un artículo publicado por The New York Times sobre la lucha que libran muchos profesoress contra sus alumnos para evitar que estos copien utilizando medios como teléfonos móviles, Internet o agendas electrónicas, Ira Socol, profesor de tecnologías para la educación especial en la facultad de Educación de la Universidad del Estado de Michigan se indignó y publicó en Inside Higher Ed el artículo que reproducimos a continuación.

Dejen de cazar a los tramposos tecnológicos
Ira Socol

Mientras leía The New York Times la semana pasada, tropecé con un artículo que me indignó. “Colleges Chase as Cheats Shift to Higher Tech” detallaba la lucha que llevan a cabo algunos profesores contra las nuevas formas de copiar basadas en el uso de tecnología como Internet, iPods, teléfonos móviles y agendas electrónicas. El tono del artículo era de consternación ante el colapso de la moralidad en la educación. Conforme el artículo iba ocupando mejores posiciones en el escalafón de los artículos más comentados en la lista de correo electrónico del sitio web del Times, mi indignación fue en aumento.

Son pocos los que quieren ser cogidos defendiendo que es bueno copiar, sobre todo en el mundo universitario, especialmente en estos momentos en los que en el mundo de la educación estamos luchando con todo, desde el abuso de esteroides hasta las trampas en los procesos de admisión, el fraude en el periodismo, o los casos famosos de plagio. Y en realidad nadie quiere animar ni siquiera justificar la mayor parte de las deshonestidades, dentro o fuera de las aulas. Sin embargo, siempre hay una escala de daños potenciales en la que medir los pecados de los humanos, y para mí, los peligros más evidentes de los mencionados en ese artículo no eran los comportamientos de los estudiantes que se describían, sino el hecho de que un profesor de periodismo citado en el artículo esté usando el valioso tiempo de clase de la universidad en hacer tests de ortografía (el artículo dice que el profesor "sorprendió a unos estudiantes intentando utilizar una herramienta de ortografía en un examen en el que había una parte que trataba de medir el nivel de ortografía de los alumnos") y que tantos profesores y personal administrativo de las universidades de EE.UU. no estén dándose cuenta de dónde reside el verdadero problema.

Como estudiante de posgrado y como profesor, he llegado a la conclusión de que yo le doy la bienvenida al mundo actual, en su manifestación de tecnología ubicua contemporánea, a este ridículo entorno de la educación superior. Debo así mismo dar la bienvenida a estos nuevos métodos de copiar, porque, quizá, sólo ahora, bajo la presión de esta sublevación de estudiantes fuertemente armados, los profesores de los institutos y de las universidades comenzarán por fin a adaptarse a las nuevas realidades, y comenzarán a enseñar realmente y a facilitar el aprendizaje, evaluando mejor a los estudiantes.

Los tests de ortografía de este profesor son un objetivo fácil para la crítica, pero no es un caso aislado. En aulas y aulas a lo largo y ancho del país, se pide a los estudiantes que memoricen y regurgiten datos triviales, en lugar de gastar el tiempo en que aprendan lo que es esencial en el siglo XXI. Tal como preguntaban en una carta a los editores del Times, "¿por qué en la actual sociedad de la información, en la que en todas las áreas del saber salvo en las más especializadas hay una abundancia de información difícilmente manejable por una persona, no se está enseñando a los estudiantes en las universidades cómo investigar, organizar y evaluar toda la información que hay ahí afuera?". ¿Por qué, debemos preguntarnos, un profesor de periodismo en 2006 está evaluando habilidades de las épocas de la máquinas de escribir y de la linotipia?

Yo sé que los periodistas utilizan grabadoras, PocketPCs y portátiles, escriben sus noticias electrónicamente con software que tiene corrección ortográfica, y las envían electrónicamente a sus editores. Si el catedrático de periodismo del artículo del Times está enseñanado ortografía (y si no está enseñando ortografía, ¿por qué tendría que estar evaluando esa destreza?), no está utilizando ese tiempo para enseñar habilidades (enseñar cómo configurar apropiadamente el software de corrección ortográfica, y el de predicción de textos mientras se escribe, cuándo sí y cuando no utilizar correctores gramaticales,...) que serán esenciales para la supervivencia profesional de sus estudiantes.

Desde hace mucho es un pequeño y sucio secreto del mundo universitario el que los malos profesores y los malos problemas provocan que los estudiantes se copien. Si el aprendizaje de una lista sin sentido de hechos es lo que se evalúa, si la ortografía es lo que se mide, si la memorización de ecuaciones es el objetivo de un curso, los estudiantes pueden copiar y copiarán. Quizá deben copiar. Como escribía en una carta relativa al artículo del Times el profesor Daniel Newsome del John Jay College: "En el mundo real utilizamos chuletas a todas horas. ¿Por qué no hacerlo en la escuela? La vida es demasiado corta como para gastarla en luchas contra el mundo real y luego quejarse constantemente del resultado. Adoptemos las copias... pero démosle quizá un nuevo nombre". Si por el contrario el procesamiento de información es lo importante, si lo que se busca son soluciones creativas, si les pedimos a los estudiantes que desarrollen nuevas síntesis, entonces habrá muchas menos copias, y será mucho más difícil hacerlas, el uso de la tecnología será esencial y el aprendizaje será mucho más relevante.

Tenemos que enfrentarnos a los hechos. Si necesito una respuesta rápida fuera de la escuela y no puedo acordarme de lo que debería saber, utilizaré Google para buscarlo, o llamaré a alguien, o le enviaré un mensaje preguntándoselo por SMS o por correo-e. Si sé cómo utilizar estas tecnologías eficaz y eficientemente, encontraré la respuesta a través de alguno de estos medios, que me proporcionarán la información esencial que ando buscando. Esto no es copiar, es la vida misma. Sólo en un aula se considera que esto es lo "incorrecto". En cualquier otro lugar este comportamiento se ve como "inteligente", porque todos sabemos que no podemos saberlo todo.

Fuera de las aulas están por todas partes los teléfonos móviles, las PDA, los PocketPC y el acceso a Internet, porque los necesitamos y los usamos en nuestras vidas dirigidas por la información. Pero dentro de las aulas, son precisamente estas habilidades que los humanos necesitamos para triunfar las que son desaconsejadas y vistas con alarma. Por ello las escuelas no enseñan a utilizar eficazmente Google o los SMS. No se enseña a colaborar. Apenas se enseña a comunicarse utilizando poco más que la prosa artificial que sólo utilizan los académicos. No es de extrañar que no se prepare a los estudiantes más para que para seguir en la universidad.

"Si gastasen tanto tiempo en estudiar como gastan en copiar", decía un decano de la Universidad de Nevada en Las Vegas en el artículo del Times, "todos sacarían matrículas de honor". La pregunta que habría que hacerle al decano es, ¿en qué obtendrían la matrícula de honor? ¿En reescribir la Wikipedia para agradar a un profesor? ¿En deletrear correctamente una palabra? ¿En regurgitar información que cualquier usuario de buscadores de Internet podría encontrar en 30 segundos? Quizá las habilidades que los que copian están aprendiendo son las más útiles. Estas habilidades les conducirán más lejos de lo que conseguirían aprendiendo de memoria cómo se deletrean palabras, o listas de fórmulas, de términos científicos o de fechas históricas.

Lo que debe aprenderse mediante la educación es a procesar esta información que está disponible instantáneamente. ¿Cómo se encuentra lo que buscas? ¿Cómo se comprueba la calidad y la precisión de la información? ¿Cómo se citan las fuentes y se evita caer en el plagio? ¿Cómo se investigan las fuentes de otros o se determina cuándo otros han podido plagiar? A los tres días de publicarse el artículo del Times este mismo periódico tuvo que retractarse por una noticia que habían publicado en portada. La publicación destacada de información falsa podría haberse evitado, según admitió el editor del periódico, si los periodistas simplemente hubiesen buscado en Google sus propios artículos. Nada podría ilustrar mejor la necesidad de cambiar los programas de estudios.

Otro aspecto a tratar es el de la discriminación en la educación. Cuando las escuelas luchan contra la tecnología, están combatiendo contra el acceso a la educación por parte de la gente que aprende y funciona de manera diferente. La tecnología, desde los ordenadores hasta las calculadoras o los teléfonos móviles, permite que una gran variedad de estudiantes que quedarían fuera de otro modo, puedan participar y conseguir resultados. La tecnología en manos de todos los estudiantes permite que los impedidos y los que tienen déficits funcionales puedan ser integrados de manera transparente de forma que se puedan generar conocimiento, incrementarlo y evaluarlo de manera equitativa para todos.

Por ello, no, el problema no está en las copias. El problema es estrictamente de técnicas de enseñanza y de evaluación. No se resolverá hasta que los profesores se den cuenta de que es la comprensión y la habilidad de trabajar con el conocimiento lo que importa, y que cualquier información que esté accesible en Google, o que pueda almacenarse en tu calculadora, o conseguirse a través de un SMS o de una llamada por teléfono, no tiene por qué ser aprendida de memoria, ni evaluada, porque, es obvio, siempre podrás buscarla en Google, o almacenarla en tu teléfono, o hacer que te la envíen por SMS.

Estudiantes opinan sobre Bolonia

2006-05-29T19:27:00.000+02:00

Mikel Salazar, alumno de Ingeniería Informática y ex-presidente de la asociación nacional de estudiantes de informática RITSI, escribe un artículo hoy en El País en el que aporta el punto de vista de los estudiantes sobre el proceso de Bolonia y el Espacio Europeo de la Educación Superior (EEES). Pide que se invierta más en becas, en reconocimiento de la labor docente de los profesores para que estos se impliquen en los cambios que propugna Bolonia, y en general que no se entienda, como afirma que está ocurriendo, que todo cambiará para que nada cambie.

Javier Sardiza \| 19/05/2008
Me ha parecido muy interesante el artículo. Estoy de acuerdo en que en los últimos años, por primera vez, se estaba fomentando en Espeña la investigación desde la Universidad. Pero no tanto en que volver a centrarse en la formación sea un retroceso. Posiblemente mi visión sea 'sesgada' por ser docente en una Escuela Técnica Superior, la de Arquitectura, en la que en la 'carrera docente' (si es que tal cosa realmente existe) se ha sustituido precisamente eso, la docencia, por la investigación, convirtiendo al profesor universitario 'prototipo' en un investigador que piublica, asite a congresos, pelea a muerte on sus iguales por conseguir financiación mediante proyectos de investigación (sobre los temas a veces más peregrinos o absurdos, sin ningun horizonte de aplicación a la vida real), y a veces imparte clases, con discutible oficio o interés. Hay por ello, a mi juicio, mucho 'papanatismo investigador' o 'cultura de la caza del sexenio'. No ayuda, obviamente, que en aras de una deseable estabilidad y profesionalización del profesorado, lo que se haya logrado sea la funcionarización del mismo. Y ahora se valora como mérito la 'movilidad' lo cual es claramente un contrasentido con la estructura laboral de nuestra universidad. Creo que quizás parte del problema resida también en que en las carreras 'técnicas' como arquitectura o ingenierías el ejercicio real de la profesión tiene poco que ver con la investigación, a diferencia de biología, medicina, físicas, o incluso derecho, donde la investigación puede tener un acomodo más fácil como forma de ejercicio profesional. El dar el mismo tratamiento a carreras 'especulativas' y a carreras 'profesionales' es probablemente una elección inevitable pero poco afortunada.